子严帆早已在门口候着，双眼红肿，见赵汝良来了，连忙行礼。
“怎敢劳烦陛下这么晚还跑一趟……”
赵汝良摆摆手，打断他。
“严阁老为国兢兢业业几十年，劳苦功高，朕理应来看。”
他快步往里走，严帆在一旁引路。
穿过垂花门，绕过回廊，来到后院正房，屋内灯火通明，人影攒动，却静得可怕。
赵汝良掀帘而入。
床上，严崇文静静地躺着。
他脸色灰败，呼吸微弱得几乎看不出起伏，身上扎着几根道医渡了真气用来吊命的银针。
听到动静，严崇文艰难地转过头。
看见是赵汝良，他张了张嘴，嗓子里挤出几个字：
“陛下，原谅臣不能行礼……”
赵汝良快步走到床边，坐到旁人摆来的坐椅上，握住他的手。
“阁老何必说这些见外的话。”赵汝良的声音有些发哑。
严崇文看着他，眼角忽然流出泪来。
“陛下，”他的声音断断续续，“臣有事……想启奏……”
赵汝良握紧他的手。
“阁老请说。”
严崇文的嘴唇动了动，用尽最后的力气：
“后宫……不可一日无主……”
赵汝良愣住了，他低头看着这个老人，看着那张苍老的脸上纵横的泪痕，看着那双浑浊却依然固执的眼睛。
半晌，他叹了口气，轻轻点头。
“朕知道了。”
听到他这么说，严崇文嘴角扯了一下，像是想笑，却没了笑的力气。
随后他的眼睛缓缓闭上。
赵汝良明显感觉到，自己握着的那只手，渐渐地没了力气。
“阁老？”他轻轻唤了一声。
没有回应。
“阁老！”
还是没有回应。
床边，严帆第一个反应过来。他扑通一声跪倒在地，放声大哭：
“爹！”
紧接着，哭声四起。
严崇文的子孙们、弟子们伏地痛哭，闻讯赶来的同僚们亦是流泪哽咽。
“爷爷！”
“恩师！”
“阁老！”
哭声在屋里回荡，久久不息。
赵汝良缓缓站起，久久未动。
他想起第一次见到严崇文时的样子。
那时候他还是礼部尚书，站在朝堂上，恭恭敬敬地给他行礼。
他思考时总爱摸下巴的山羊胡，模样甚是有趣，年幼时的赵汝良甚至上手揪过一次。
后来他做了首辅，成了他最倚重的人，还经常会提出令人眼前一亮的主意。
不知不觉，他已经三十有五，看着他长大的臣子们，已经所剩无几。
赵汝良擦了擦眼角的泪，余光扫过屋内。
有人仰面哭得撕心裂肺，有人低头默默擦拭
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