谢长离知道，这只是一种更危险平衡的开始。
新帝那愈发冰冷的审视与蛰伏的杀机，胡太医那欲言又止的提醒，老郡王药方上隐秘的飞檐图案，老学士口中先帝独守奉先殿的疑云……
谢长离病体未愈，依旧深居简出，皇帝赐下的药材依旧定期送入府中，江泠月处置得越发谨慎，不仅全部封存不用，连带着府中日常用度都重新梳理，严防死守任何可能被渗透的环节。
武库司郎中的案子审得极快，证据确凿，很快定了通敌叛国之罪，判了斩立决，家产抄没，亲族流放。
行刑前夜，狱中传出此人悔罪书，其中竟隐约提及当年在西北时，曾受某位上官暗示，可适当与边境部落进行些以物易物的贸易，以补充军需，稳定边民云云。
虽未直接点名，但矛头所指，清晰无比。
几乎同时，都察院几位御史联名上奏，弹劾定国公谢长离恃功而骄，养病期间仍交通外臣，干预边务，要求皇帝彻查。
这两件事接连发生，显然不是巧合。
前者是泼脏水，动摇谢长离在军中和朝野的清誉根基，后者则是直接敲打，警告他的一举一动都在皇帝眼中。
谢长离被传召入宫。
御书房内，炭火温暖，龙涎香的气息浓郁。新帝坐在御案后，正批阅奏章，似乎并未察觉谢长离的到来。
谢长离行礼后，便静静立于下首，脸色在宫灯映照下更显苍白，但身姿笔挺。
良久，皇帝才放下朱笔，抬眼看过来，目光平静无波：“定国公，伤势可好些了？”
“劳陛下挂心，微臣将养了些时日，已无大碍。”谢长离恭声回答。
“嗯。”皇帝端起茶盏，用杯盖轻轻拨弄着浮叶，“朕听说，你与北境裴衍，书信往来颇为频繁？”
“北狄犯境，军情紧急。裴将军来信询问北狄各部详情及昔日战例，微臣既奉陛下之命参赞边务，自当知无不言。皆是探讨御敌方略，并无私谊。”谢长离回答得滴水不漏。
皇帝笑了笑，笑意却未达眼底：“国公忠心体国，朕自然知晓。只是如今朝中颇有些议论，说国公虽在病中，却比往日更忙了。连带着，一些陈年旧事也被翻了出来，让朕颇为难办。”
他顿了顿，声音放缓，却带着无形的压力：“国公啊，你是先帝托付的顾命之臣，功在社稷。如今你既身体不适，正当好生休养。朝中之事，边关之务，自有其他臣工为朕分忧。
朕赏你的丹书铁券，便是望你能安享尊荣，善始善终。莫
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