谢长离打了个手势，众人分作两队，一队守住楼下，另一队随他沿着楼梯向上搜索。木质楼梯发出轻微的吱呀声，在寂静中格外清晰。
二楼走廊尽头的一间上房，房门紧闭。谢长离示意众人屏息，自己贴近门缝，隐约听到里面传来极低的、压抑的咳嗽声，还有瓷器轻轻碰撞的声响。
就是这里！
他不再犹豫，后退半步，猛地一脚踹在门栓处！
“砰”的一声巨响，房门被硬生生踹开！木屑纷飞中，谢长离持刀率先闯入。
屋内陈设简单，靠窗的榻上，半倚着一位面色蜡黄、气息奄奄的妇人，看年纪约莫四十上下，眉眼间依稀能辨出昔日的清秀。
只是如今被病痛和憔悴笼罩，正是失踪多年的芸娘！她身边站着一名老妇，正端着一碗药，被破门声惊得药碗脱手，摔碎在地。
而在屋子另一侧的屏风后，一道身着寻常富家老太太服饰、却难掩雍容气度的身影赫然站立，正是本该在行宫礼佛的太后！
她身边，两名目光精悍、太阳穴高高鼓起的中年男子一左一右护卫着，手中已握紧了兵器。
“太后娘娘，别来无恙。”谢长离目光如电，扫过屋内众人，最后落在太后脸上，声音冰冷。
太后脸上并无多少惊慌，只有一种计划被打乱的阴沉。
她看了一眼咳得撕心裂肺的芸娘，冷冷道：“谢长离，哀家好歹是太后，你带兵擅闯民宅，惊扰哀家静修，该当何罪？”
“静修？”谢长离嗤笑一声，目光转向芸娘，“带着这位中毒已深、命不久矣的芸娘子，在客栈里静修？娘娘真是好雅兴。还是说，您赶着来见她最后一面，问出冯吉当年到底留下了什么？或者，干脆就是来送她上路，彻底了断这条线？”
太后脸色微微一变。
床榻上的芸娘听到冯吉二字，浑浊的眼睛里骤然迸发出一点光亮，她挣扎着想坐起来，咳着问道：“你们……你们知道我哥哥？他……他是不是早就……”
“冯吉早在十九年前就被灭口了。”谢长离直言不讳，将冯吉私录中关于发现贡品异常、受托转交遗物给芸娘、以及最后灭口的记录简单说出。
芸娘听罢，泪如雨下，喃喃道：“果然……哥哥他……他让我小心，说若是他出事，就带着他藏起来的东西远走高飞……可我没用……我被他们找到，下了毒，关了起来……那东西……那东西……”
“东西在哪里？”谢长离追问。
芸娘剧烈咳嗽，嘴角渗出血丝，她颤巍
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