等绕过主峰，来到后山一处背阴的山谷时，眼前的景象让几位管事都愣在了原地。
只见山谷一侧紧贴山壁的地方，赫然立着一座形状有些古怪的房子。
此时屋顶的烟囱正往外冒着滚滚浓烟，空气中飘散着一股灼热刺鼻的气味。
不少浑身沾满黑灰的汉子在房内房外忙碌着。
有人不断往那“房子”底部添柴，有人奋力拉着巨大的风箱，还有几人围在一处火星四溅的地方，手里拿着锤子敲打着什么。
整个场面热火朝天，却又井然有序。
“这……这是弄啥的？”
赵老四瞪大了眼睛，指着那冒烟的怪房子问，“瞅着咋像庙里烧香的大铜炉？可细看，又不太像……”
李童生皱着鼻子吸了吸气，“有股子……铁腥气？好像还有硫磺味儿？”
村正到底见识多一些，他一眼就瞥见远处堆着的那些黑乎乎、成块的石头，又看到几个工匠正把一些亮晶晶、沉甸甸的银灰色块状物搬上板车，脸色顿时白了几分。
他声音发颤，带着难以置信的语气说道：“他们……这该不是在炼铁吧？”
私炼铁器，那可是要杀头的大罪！
这话一出口，周围顿时响起一片抽气声。
谁都清楚这个罪名有多重。
赵卫冕并未否认，只是点了点头，反而问道：“咱们犯的重罪还少吗？”
他这一问，倒把众人给噎住了，愣了片刻才反应过来。
是啊，他们如今可是土匪，不仅劫过商队，还和官兵动过手、见过血。
哪一桩罪名轻了？
这么一想，大家心里顿时坦然了许多。
不过是炼铁罢了，又不是伤天害理的事，干了也就干了。
难怪开春耕种之前，赵卫冕忽然带回来那么多农具。
原来竟是有了自己的炼铁作坊。
有了铁，便能打造兵器。
看来，这就是赵卫冕所说的、能抵挡夷人铁骑的“法宝”了？
注意到他们一行人到来，一位头发花白、脸上沾着烟灰却精神矍铄的老者快步迎了上来。
正是胡师傅。
他恭敬地向赵卫冕行礼：“东家。”
赵卫冕简单为双方作了介绍：“这是胡师傅，负责这边工坊。这几位是山上的管事。”
胡师傅赶忙与村正等人见礼。
两边寒暄了几句，村正他们满腹疑问正要开口询问时，赵卫冕却先打断了话头。
他对胡师傅说道：“你忙你的，我带他们去后边看看。”
众人只好按下好奇心。
离开喧闹的炼铁工坊区域，赵卫冕领着他们继续向更深处、更偏僻的山坳走去
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