走到一处掩体里。里面架着个木箱子，上面有密密麻麻的按钮和线圈，一根线拉出去，挂在树梢上，延伸到远方。
“这东西，三十里内，眨眼就能传信。”刘教官示范着，“你看，这边按，那边就响。不同的响声代表不同的意思。”
卡比尔看得目瞪口呆。他见过英国人的通信手段——无非是旗语、号角，最先进的是用镜子反射阳光打信号。这种“电报机”，简直是神物。
“英国人没有这东西吧？”他问。
“暂时没有。”刘教官难得地笑了笑，“这是华国最新的技术，只给你们用。”
卡比尔心里热乎乎的。自从华国军事顾问团来到印度，战局真的不一样了。以前马拉塔军队跟英军打，总是吃亏——英国人炮猛，纪律严，战术死板但有效。现在呢？华国人带来了新式火炮，射程比英军的远；带来了新战术，专打英军软肋；还带来了这些奇奇怪怪的机器。
“刘教官，”卡比尔犹豫了一下，还是问出来，“华国为什么不直接出兵？你们的海军、陆军，都比我们强得多。”
刘教官收起笑容，沉默片刻：“我们的总统说，印度是印度人的印度。我们帮忙，但不能替你们打仗。”
这话卡比尔听了好几次，每次都觉得既感动又困惑。感动的是，居然有大国说“不替你们打仗”；困惑的是，既然帮忙，为什么不帮到底？
但他没再问。不管怎样，有援助总比没有强。
北平，总统府。
李国华看着墙上的印度地图，上面密密麻麻标着红蓝箭头。红色代表英军，蓝色代表马拉塔和迈索尔联军。最近两个月，蓝色箭头不断推进，红色箭头节节后退。
“孟买还在英国人手里”
“英军伤亡估计三千以上。他们的报纸在骂我们，说我们‘背信弃义’、‘破坏中立’。”
“咱们中立过吗？”陈启明插话，“从北美到印度，咱们哪边都没闲着。”
会议室里一阵低笑。
笑归笑，问题摆在面前。英国不是法国，也不是印度土邦。它是世界第一海军强国，殖民地遍布全球。现在在印度吃了这么大亏，不可能善罢甘休。
“最新情报，”外交部长推门进来，“英国首相沃尔波尔在议会发表演说，原话是：‘如果我们不立即采取行动，就要失去印度了’。议会已经批准紧急拨款，调集本土舰队东进。”
“多少艘？”李国华问。
“至少二十艘主力舰，包括三艘战列舰。预计三个月内抵达印度洋。
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