朱见深，史称明宪宗。
但他更喜欢的，是臣民们私下里对他的称呼——守火者。
自他登基，年号“弘治”。
他没有像叔父那样，进行翻天覆地的变革。
他的使命，是守护。
守护叔父留下的制度，守护叔父开创的道路，守护叔父点燃的思想火种。
弘治一朝三十年，是朱迪钧时代改革红利的集中爆发期。
大学源源不断地培养出新式人才，工厂的烟囱喷吐着工业的血液，铁路如蛛网般铺满了帝国的腹地，蒸汽铁甲舰队的巡航范围，从马六甲，一直延伸到了遥远的欧罗巴。
这是一个前所未有的黄金时代。
百姓富足，国库充盈，军力强盛。
朱见深严格执行着叔父的遗嘱，将“文明备份”计划列为最高国策。
无数的书籍、图纸、技术资料被复制，被封存，被送入一个个绝密的地点。
同时，他对海外的两个藩国，倾尽国力地进行支援。
安南的燕王国，用了二十年时间，彻底征服了整个中南半岛，将暹罗、缅甸、真腊等地，尽数纳入版图。
麻那里的汉王国，则在那片孤立的大陆上，展开了野蛮而高效的扩张，黄金、铁矿、煤炭，源源不断地运回本土。
两个海外王国，如同大明伸向世界的两只铁拳，强力而富有侵略性。
弘治三十年，朱见深驾崩。
其子朱祐杬继位，改元“正德”，史称明孝宗。
正德一朝，延续了弘治的辉煌，甚至犹有胜之。
大明的疆域、财富、科技，都达到了一个令人炫目的顶峰。
然而，就在这泼天的富贵之下，在无人察觉的阴影里，中祖朱迪钧那冰冷的预言，开始悄然应验。
第一个出现问题的，是“铁锤党”。
这个由朱迪钧一手创立，曾带领无数农民分田地、斗地主，作为新政权基石的组织，在经历了近百年的和平后，开始变质了。
第一代党员，是怀揣着理想的革命者。
第二代党员，是享受着父辈荣光的继承者。
到了第三代、第四代，他们已经彻底蜕变成了新的“士绅”，新的“地主”。
他们不再深入田间地头，而是坐在宽敞明亮的办公室内，喝着从西洋进口的咖啡。
他们不再为百姓的疾苦奔走，而是利用手中的权力，与商贾勾结，兼并土地，垄断矿产。
他们把中祖的《农村调查报告》束之高阁，却将如何钻营关系，如何贪腐敛财的手段，玩得炉火纯青。
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