大华联邦 十月十二日 金陵·黄埔路联邦主席官邸
姜杰独自站在办公室巨大的落地窗前，背对着房门，身影在昏沉光线里显得格外沉郁。窗外是金陵深秋萧瑟的园林，他的目光却穿透楼宇，望向沪城外海、渤海湾，望向日内瓦无休止的争辩，更望向关外烽火连天的北原大地。
办公桌上文件堆积如山，左侧是日内瓦施肇基的急电与国联简报，右侧是沿海驻军发来的东溟舰队示威军情，正中则是全国各地商会、学联、报馆、侨团的请愿电文，所有声音都指向同一个诉求：中枢坚决对抗东溟，全力支持北原自卫行动。
而与沸腾民意形成尖锐对比的，是桌角几份绝密军情报告，冰冷的数据昭示着悬殊差距：大华联邦海军总吨位远不及东溟单艘主力舰，沿海要塞年久失修，空中力量薄弱，拱卫京畿的精锐部队仍在南方处置地方治安事务，根本无力两线应对。
“杰公，”行政院长汪兆铭轻步走入，语气温和却难掩忧虑，“东溟此番外交军事双管齐下，国联诸国态度暧昧，不愿为北原与东溟交恶。其舰队在沪、津示威，意在逼迫中枢妥协，若不回应，恐沿海经济重心动摇，国本堪忧。”
侍从室主任紧随补充：“总统，东溟海军实力远超我方，沿海防务空虚。沈砚在北原先行展开自卫反击，虽暂获战果，却招致东溟全面施压，将国家推入险境。如今东溟所提条件直指北原驻军，若中枢无表态，战祸恐蔓延至全国。”
姜杰缓缓转身，满面疲惫，眼底仍藏锋芒，声音沙哑：“如何表示？将沈砚交出去？还是命他退出奉川、长川、哈城，将已收回的权益拱手相让？你们看看这些民意电文！全国同胞都在支持北原，此刻妥协，政府威信何在？党国立足之地何在？”
他并非不恼沈砚的自主行动，打乱了全盘部署，可眼下民意如潮，用之可凝聚国力，失之则动摇根基，进退皆是险境。
“杰公，”汪兆铭趋步上前，声音压得更低，“硬抗之下，东溟若炮击沪上、登陆华北，我们无险可守，繁华之地毁于一旦，损失更甚。不如暂作权宜，申饬沈砚暂停行动，路矿权益交由外交协商，劝导民众克制，以此暂缓兵锋，为国联调解、整军备战争取时间，此乃忍辱负重。”
侍从室主任连声附和：“汪院长老成谋国，我方可对外强硬表态，对内安抚民意，对东溟留有余地，或可化解危
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