烹饪时间的倒计时如同催命符，滴答作响，敲打在每一个参选者的神经上。整个大厅弥漫着一种难以形容的复杂气味——焦糊、腥甜、酸腐、还有某种类似电路烧焦的刺鼻味道，混合着食材本身散发的诡异气息，形成一种让人头晕目眩的空气。
大部分参选者都在手忙脚乱地操作着。灶火咆哮，炖锅咕嘟，偶尔还夹杂着食材发出的怪异声响（比如尖啸、蠕动声或者能量爆裂的轻微噼啪声）以及参选者们压抑的惊呼或绝望的低语。
时间一分一秒过去。
当倒计时只剩下最后十分钟时，大部分操作台前的忙碌景象逐渐平息下来。参选者们停下了手中的动作，带着或忐忑、或绝望、或一丝侥幸的表情，看着自己面前的“作品”。
这些耗费了他们心力、挑战了他们认知和承受极限的“美食”，形态千奇百怪，足以让任何正常人类胃部翻江倒海。
那个穿着厨师服的中年男人，面前摆放着一个精致的白瓷汤碗。碗里是粘稠的、散发着幽幽紫光的液体，液体表面漂浮着几片半透明的、如同水母般微微颤动的菌类，以及一些细碎的、闪烁着星点的发光粉末。他称之为“虚空菌菇能量羹”。他紧张地用袖子擦着汗，眼神死死盯着那碗汤，嘴里念念有词，祈祷着评委能欣赏这种“纯粹的能量精华”。
提议生吃精灵的年轻女孩，她的操作台上是一片狼藉。最终她似乎没敢生吃，而是将那个迷你精灵（现在已经不再动弹）和几种色彩艳丽的粘液混合在一起，塞进了一个从某种巨大怪虫身上取出的甲壳里，进行了一番粗糙的烤制。成品是一个散发着焦糊和腥气的甲壳包，边缘还在渗出诡异的绿色汁液。她脸色苍白，眼神躲闪，不敢多看自己的“杰作”。
戴着眼镜的中年女性，她的作品看起来是所有人中最“正常”的。她将那颗布满符文的搏动心脏（现在已经停止了搏动，符文也黯淡下去）小心地切片，与那些水晶骨骼磨成的粉末一起，做成了一份类似肉冻的菜品，心脏切片在水晶般的冻体中排列成某种奇异的图案。她称之为“符文之心凝冻”，试图用精致的造型吸引评委。
运动服大学生和他的同伴合作完成了一道……勉强可以称之为“煎蛋”的菜品。他们使用了那种带着硬壳的怪蛋，蛋清是诡异的蓝色，蛋黄则是浑浊的橙色，煎熟后散发出一种类似硫磺和腐烂水果混合的气味。他们看着盘子里那
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