起初的议程和平常没什么两样。
几名地方官员或他们的朝中代言人，依次出班奏报各地春旱、河工、粮储等事，无非是请求朝廷拨付钱粮、减免赋税。
永安帝或准或驳，或令有司详议，处理得有条不紊。
接着，户部尚书李信，一位须发花白、面容清癯的老臣，颤巍巍出列，手持笏板，开始了他每月几乎例行的哭穷奏报。
“我的陛下啊！”
李信的声音带着浓重的哭腔，“去岁今春，国库实在空虚啊！
陛下容臣细禀：
九边重镇，辽东、蓟镇、宣府、大同、太原、延绥、宁夏、固原、甘肃，仅维持日常戍守及部分欠饷补发，去岁已耗银四百七十余万两；
今岁预估，若无大战事，仍需四百二十万两打底。”
李信颤颤巍巍翻开手中厚厚的账册，继续道：
“去冬数省天灾，赈济灾民，前后拨付及各地协济，计银四百三十万两左右。
今春青黄不接，河南、山东已有旱象又露了出来，预备平粜、兴修小水利，至少需先备下五十万两。”
“至于岁入，”李信叹了口气。
“去岁全国夏税秋粮折银，加上盐课、茶课、钞关、市舶司等杂项，总计入库约……一千八百九十余万两。
看似不少，然则，历年积欠、宗室俸禄、百官俸银、各地驿站、河道维护、官学开支……样样皆需银钱。
如今太仓存银，”他顿了顿，声音更低，“不足百万两。”
他抬眼飞快地瞥了一下御座，又迅速低下头，硬着头皮补充：
“此外，去岁至今，因官员勋贵或家有急难，由户部出具印信，向国库暂借以周转的款项，累计……已达一百六十余万两，亦是一笔负担。”
这一笔笔账算下来，偌大的奉天殿内，只剩下李信苍老而清晰的声音回荡。
许多官员，尤其是中下层官员，听到拖欠和借款之事，脸上都不太好看，但也知李信所言非虚。
连一些原本想趁机为自家地盘多要些好处的官员，也暂时熄了心思。
永安帝听完，抬手揉了揉额角，沉默片刻，才道：
“李卿所虑，朕知道了。国用艰难，朕与诸卿皆需勤勉。
然民生为本，河南、山东预备赈灾之五十万两，着户部会同工部、地方，务必挤出，妥善使用，务使百姓不致流离。
其余各项开支，能省则省，能缓则缓。九边军费，乃社稷安危所系，不可短缺，需优先保障。”
“臣……遵旨。”
李信躬身应道，退回班列，眉头却锁得更紧。
这
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