持续的高温和滴水未降的天气，将干旱推向了令人绝望的顶点。
朱雀基地如同一个巨大的、正在缓慢脱水的蒸笼。
公共取水点早已名存实亡，深井出水细若游丝，且浑浊不堪，带着浓烈的异味。
霍家军彻底停止了面向普通居民的日常水配给，改为每日一次、极度有限的救济水发放，每人每天只能领到一小碗浑浊的需要沉淀许久才能勉强饮用的泥汤。
即便如此，发放点也时常发生哄抢和踩踏，维持秩序的士兵变得更加暴躁和冷酷。
基地内部因缺水而死的老人和孩子开始出现，尸体在高温下迅速腐败，却因缺乏水清洗和掩埋，只能草草拖到城外焚烧，黑烟和恶臭终日不散。
绝望和疯狂在干裂的土地上滋生，小规模的冲突和偷水事件急剧增加，霍家军的镇压也变得更加血腥直接。
曲靖家的小院，后院墙根下，原本储存的二十吨水，在持续数月的消耗下，已经锐减到仅剩五吨左右。
江秀秀每天取水时，心情都无比沉重。水位线一天天下降，他们不得不将用水标准压缩到极限。
饮用完全依赖空间储存水，但每日定量也再次削减。
洗漱清洁，几乎成为奢侈。
全家人共用极少量水简单擦拭脸和手，洗澡更是想都不敢想。
衣服只能拍打灰尘，无法清洗。
屋里屋外积了厚厚一层灰土，也无力打扫。
菜畦彻底枯死，那几株草药也只能用滴灌的方式勉强维持一线生机。
阿木肩负起了更重的守卫责任。
他几乎全天候守在院里，耳朵时刻留意着巷子外的动静，尤其是霍家军巡逻队和那些因干渴而可能铤而走险的邻居。
他的小木棚成了前哨，夜里他几乎不合眼。
两个孩子被严格限制在屋内活动。
元宝会把自己那份水偷偷让一点给妹妹，宁宁则总是摇头，推回去。
兄妹俩常常安静地坐在屋内最阴凉的角落，互相依偎着，节省体力。
江秀秀承受着巨大的精神压力。
她不仅要精打细算每一滴水，还要时刻担心水源的秘密泄露，担心外出工作的曲靖，担心孩子们的身体。
曲靖在运输队的工作也因为干旱而变得更加艰难和危险。
野外水源几乎全部枯竭，车队需要自带大量饮水，增加了负重和风险。
沿途看到的景象更加触目惊心，干涸的河床、枯萎的树林、倒地毙命的动物遗骸，以及更多为了争夺一点点水源而发生火并的惨剧。
每一次外出，他都如同在炼狱中穿行，
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