柳氏跪在众人面前，衣衫单薄，泪痕斑驳，声音因恐惧和激动而断续颤抖：“民女……民女本是城外柳家村人，家中贫苦。去年……去年林老爷看中了我，强将我纳进府里做妾……我、我身份低微，在府中平日……平日受尽大夫人打骂，林老爷心情不好时，也常拿我出气……”她抬起泪眼，看向苏乔，又看向萧纵，眼中尽是悲苦与哀求，“可我……我从未想过害他！真的没有！那布偶小人……我见都未曾见过！我连字都不识几个，如何能写下老爷的生辰八字？求大人们明鉴！”
苏乔听着柳氏的哭诉，看着她眼中那份走投无路的绝望与最后一丝对清白的渴望，心中已有了判断。
她转向萧纵，声音清晰：“萧大人，此事蹊跷甚多。仅凭一个来历不明的布偶便断定柳氏用巫蛊杀人，实在草率。看来，我们有必要亲往林府，查验林文远尸身，并仔细搜查一番。”
县太爷程文天连忙附和：“是，是，苏仵作所言极是！下官这就引路！”
一行人随即移步林府。
林府门户大开，灵堂已设，白幡飘动，府中上下弥漫着哀戚与一种诡异的紧张气氛。
林夫人——一个年约四十、面容刻薄、身着素服的中年妇人，正与几位族中老者低声说着什么，见县太爷带着一群气度不凡的人径直闯入，先是一愣，随即脸上堆起悲戚与惶恐，迎上前来。
“县太爷……您、您今日怎的亲自过来了？可是……可是为了老爷的案子？”林夫人声音带着哭腔，目光却飞快地扫过萧纵、苏乔等人，尤其在看到柳氏竟然跟在后面时，瞳孔猛地一缩，闪过一丝惊怒。
程县令清了清嗓子，板起面孔：“林夫人！本官接到禀报，你等未经官府定案，便擅自对柳氏动用私刑，意欲沉塘，可有此事？林老爷死因尚未查明，尔等便妄加揣测，滥用私刑，眼里可还有王法？！”
林夫人被程县令一斥，脸色白了白，勉强道：“县太爷息怒……实在是老爷死得冤枉，又……又证据确凿，下人们才一时激愤……”
她指向被衙役暂时看管在一旁的柳氏，声音陡然尖利起来，“县太爷！您看！下人在老爷书房角落搜出的那个扎满银针的布偶，上面清清楚楚写着老爷的生辰八字！而这歹毒之物，正是这贱婢房里的东西！老爷定是被这妖妇诅咒而亡！求县太爷为我做主，严惩凶手，以慰老爷在天之灵啊！”说着，她便掩面哭泣起来，看似悲痛
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