萧纵的命令清晰果断，众人皆知今夜行动非同小可，白日里务必养精蓄锐。
包房内很快归于寂静，各自怀着不同的心绪，强迫自己入睡，为即将到来的冒险积蓄每一分精力。
翌日天刚亮，赵顺和林升便悄然离开了客栈。
赵顺扮作对草原风情好奇的闲散客商，混入小镇上早起忙碌的牧民与零星商贩之中，一边听着各色方言土语的交谈，一边看似随意地打听附近风物，尤其是有意无意地问及斡难河畔那片神圣安宁的王族安息之地，言语间充满敬畏与好奇，倒也未引起太多怀疑。
林升则凭借其沉稳细致，在小镇外围及通往不同方向的道路附近游弋观察，留意守卫的分布、巡逻的频率，以及是否有异常的车辙印迹或人员往来。
萧纵与苏乔则选择了另一条路径。
他们扮作有意采购良驹的关内商人，来到了小镇外围一处较大的牲口集市。
空气中弥漫着草料、牲畜和皮革的味道，各色马匹被拴在木桩上，嘶鸣刨蹄。
他们并不急于询问，而是先粗略浏览，与几个马贩搭讪，谈论马匹的品种、脚力、价格，话题渐渐深入。
在一个满脸络腮胡、眼神精明的中年马贩摊前，萧纵看似随意地问道：“老板，你这儿的马不错。我们商队往来关内外，常需添补脚力。不知近来，可有大宗买卖？比如……需要能驮负重物、长途跋涉的好马？”
那大胡子马贩打量了他们几眼，见二人气度不凡，谈吐在行，便多了几分热情，一边用粗糙的手掌拍打着一匹枣红马的脖颈，一边道：“客官是行家。大宗买卖嘛……前些日子倒是有过一桩。”他压低了点声音，“大概……七八天前吧，有几个本地模样的人，在我这儿挑走了五匹最好的焉耆马，那马耐力足，负重力强。他们要得急，价钱也给得爽快。”
萧纵与苏乔不动声色地对视一眼，都从对方眼中看到了锐利的光芒。
七八天前，正是巴图尔台吉暴毙消息传到京城前后不久！
本地人，急购能负重的良驹……
萧纵面上依旧平静，甚至略带挑剔地摇摇头：“焉耆马固然好，但我们商队路径不同，还需再看看别家。货比三家嘛。”
“那是自然，客官随意看，随意看！”马贩也不恼，笑着拱手。
离开马市，萧纵与苏乔并未立刻返回客栈，又在镇上其他几处打探了一番，确认再无类似线索，才在午后悄然归返。
客栈房内，两人相对而坐，将日间所得信
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