林升的声音更低了：“他在我们发现尸体的那个拐角附近，看到了钱主事……已经倒在地上，脖颈有扼痕，口鼻出血，显然是被活活掐死的，那血是黑色的，也像是吞服毒药所致。旁边还丢着一个空了的酒囊。周文炳当时几乎吓疯，没敢靠近，连滚爬爬逃了出来。他猜到钱主事是被灭口了，也猜到那两人很可能要炸塌矿洞，毁灭证据。他逃回家后，一直躲在地窖里，靠着钱主事之前给的部分银钱过活，但终日惶恐，听到一点风声就以为是来杀他灭口的。直到我们找上门。”
“那个铁盒呢？”萧纵抓住了关键。
林升从怀中取出一个巴掌大小、裹着油布、锈迹斑斑的铁盒，双手呈上：“在周文炳地窖的砖缝里找到的，保存尚好。”
萧纵接过，小心打开油布，里面果然是一个小铁盒，锁已锈死。
他示意了一下，林升用匕首熟练地撬开。
盒内躺着几样东西，一册用蝇头小楷密密麻麻记着私采矿石数量、时间、经手人及分赃记录的账本，几封字迹不同的密信，内容隐晦，但指向明确，都是催促进度、索要更多样品或原矿，落款处只有一个共同的徽记——一只抽象的、线条凌厉的飞鹰，还有一份钱主事亲笔写的推测笔记。
萧纵展开那份笔记，快速浏览。
苏乔也忍不住从门外走近几步，凝神看去。
笔记上，钱主事详细描述了萤火矿的特性，提到在开采最深处、质地最纯的矿层附近，岩壁上偶尔会发现一种极其稀少、呈暗金色纹理的伴生矿脉，质地坚硬异常，火烧不熔，酸蚀不侵。
他曾偷偷刮下少许粉末，发现其密度奇大，且对某种特定的磁石有微弱反应。
他猜测，这种暗金矿，或许才是那大人物真正感兴趣的东西，其用途可能远超烧制宝瓷，甚至可能与……军械、机密有关。
笔记最后，钱主事用颤抖的笔迹写着：“此物恐涉国本，非吾等可染指。悔不当初，已陷死局。”
书房内，空气仿佛凝固了。
飞鹰徽记，对特殊矿物的隐秘需求，涉及军械、国本的猜测……这案子背后的水，比他们想象的还要深得多，牵扯的势力，恐怕也远超一个官窑厂主事和工部小吏的层次。
萧纵合上铁盒，面色沉静如水，但眸底深处却酝酿着风暴。
他看向瘫在地上、眼神空洞的周文炳：“指认杀害钱主事的那两人，可能？”
周文炳茫然地摇了摇头，又点了点头，嘶声道：“只、只记得大
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