苏乔刚在值房坐下，还没来得及喝口水顺顺气，门口就又响起了传唤声。
一个面生的锦衣卫校尉探身进来：“苏姑娘，林升，大人有请。”
得，苟不成了。
苏乔认命地起身，和林升对视一眼，后者显然也有些意外，两人一同前往萧纵的书房。
书房内的气氛与方才点卯时的闲散截然不同。
萧纵端坐案后，面色沉凝，眉宇间笼罩着一层化不开的寒意。
下方，一名风尘仆仆、面色严峻的锦衣卫单膝跪地，正低声禀报着什么。
见苏乔和林升进来，那锦衣卫便住了口，书房内一时落针可闻。
苏乔心中一凛，直觉告诉她，有大事发生了。
萧纵抬眼，目光扫过林升，言简意赅：“林升，调集一队得力人手，即刻准备，随我前往西山矿洞。”
“是！”林升毫不迟疑，不问缘由，领命转身便去安排。
锦衣卫行事，向来令行禁止。
萧纵的视线这才落到那报信的锦衣卫身上，示意他继续。
“指挥使大人，”那锦衣卫声音干涩，透着沉重，“京城西郊，西山新勘定的那处矿洞，于昨夜发生大规模坍塌。按工部原本的勘测和进度，那矿洞结构应当稳固，远未到开采的紧要处，此番坍塌……来得蹊跷。”
矿洞坍塌？
苏乔心思飞转。
京城周边的矿藏多由官府或皇家掌控，一处尚未正式开采的矿洞坍塌，竟能惊动北镇抚司，甚至需要指挥使亲自带人前往，这其中牵扯的，恐怕绝非简单的工程事故。
很快，林升去而复返：“大人，人手已齐备，马匹、器械也已准备妥当，随时可以出发。”
萧纵起身，绕过书案：“走，现在就去看看。”他步履生风，经过苏乔身边时，脚步微顿，侧目道，“你也跟上。”
苏乔不敢怠慢，连忙应了一声，小跑着跟上他的步伐。
一行人出了北镇抚司，门外早已候着骏马和一辆轻便马车。
萧纵翻身上马，动作矫健利落，玄色披风在风中划出凌厉的弧度。
其余锦衣卫也纷纷上马。
苏乔很自觉地钻进了马车。
马蹄声踏碎了午后的宁静，车队一路疾驰，出了城门，朝着西郊方向而去。
尘土飞扬，车轮滚滚，苏乔坐在微微颠簸的车厢内，心中那点因早起尴尬而生出的别扭，早已被对未知案件的好奇与凝重取代。
约莫过了一个多时辰，车队在西山脚下停住。
眼前山势不算陡峭，但林木茂密，山路蜿蜒崎岖，骑马已是不便。
“下马，步行上山！
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