“下官明白，定当谨遵大人吩咐。”周知府连忙应下，知道这位钦差是要暗访，心下稍安，又禀报了些杭城风物与需要注意的关节，便识趣地告退了。
周知府一走，萧纵立刻召集几人。
他神色恢复了一贯的冷峻果决，快速分派任务。
“赵顺，林升，你二人一组。根据在京中查到的线索，特别是刘诚钢密账中提及的那几家杭城商号，去市面上实地探查。摸清它们的铺面位置、规模、日常经营状况、客流多寡，尤其注意其仓库位置、运输路径，与码头漕运的关联迹象。要做得自然，如商人采买、路人闲逛一般。”
“是！”赵顺林升抱拳领命，他们经验丰富，知晓如何混迹市井而不露痕迹。
“从文，从武，”萧纵看向另外两位得力下属，“你们负责暗中调查杭城商会，尤其是粮食行会。查明其中主要商户的底细，家庭背景，除了粮食生意外是否有其他产业，如钱庄、当铺、船运、田产等，各家之间的关系网络，以及……与知府衙门、乃至更高层官员有无往来。务必隐秘。”
“属下遵命！”从文从武沉声应道，他们擅长追踪与情报收集，正适合此项任务。
四人领命，迅速更衣离去，悄无声息地融入杭城街巷。
厅内只剩下萧纵与苏乔。
萧纵端起茶杯，看向一旁若有所思的苏乔：“你看什么呢？从进来就有些走神。”
苏乔回过神，轻叹一声，语气有些唏嘘：“没什么，就是觉得……命运兜兜转转，有些奇妙。”
“嗯？”萧纵挑眉。
“大人忘了？当初在扬州，我为了脱身，还办的路引，目的地就是这杭州城。”苏乔笑了笑，带着几分自嘲，“结果还还没出门，就被大人您……带回了京城。没想到绕了一大圈，该来的地方，终究还是来了。”
萧纵闻言，冷峻的眉眼似乎柔和了一瞬，他放下茶杯，起身道：“既然来了，光在屋里坐着也无益。走吧，带你出去转转，也正好……看看这杭城风貌。”
苏乔一愣，有些意外：“大人，咱们是出来办案的，这样……合适吗？”话虽如此，她脚下却已诚实地挪动了步子，眼睛亮晶晶的，显然对出去逛逛颇有兴趣。
萧纵瞥了她一眼，嘴角几不可察地弯了一下：“办案也不急在这一时。体察民情，亦是巡察分内之事。”
两人换了更寻常的装束，萧纵依旧是一身低调的靛青直裰，苏乔则是一套藕荷色窄袖襦裙，头发简单绾起，插着一
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