酒酣耳热，宴席终散。
醉仙楼外的长街上灯火阑珊，喧嚣渐息。
锦衣卫的弟兄们三三两两拱手道别，各自归家，脸上犹带着未尽的笑意与松弛。
这一日的惊涛骇浪与紧绷神经，似乎都在这场酣畅淋漓的私宴中得到了暂时的宣泄与抚慰。
苏乔随着萧纵回到府邸。
夜深人静，府内只余廊下几盏风灯散发着昏黄柔和的光晕。
她简单洗漱后，躺在那张陌生的、却已属于她的床榻上，白日的种种如走马灯般在脑中回放，最终在疲惫中沉沉睡去。
而与西跨院的静谧不同，萧纵的书房里依旧亮着灯。
严管家轻手轻脚地端着一碗温热的醒酒汤进来，放在书案边，低声道：“大人，夜深了，用些醒酒汤吧，明日还要早起。”
萧纵靠在宽大的椅背中，一手支额，闻言只是摆了摆手，声音带着一丝不易察觉的倦意：“知道了，下去吧。”
严管家不敢多言，躬身退下，轻轻带上了房门。
书房内重归寂静，只有烛火偶尔的噼啪声。
萧纵闭着眼，眉宇间却并未完全舒展。
就在这万籁俱寂之时，一阵急促而刻意放轻的脚步声由远及近，紧接着是略显慌乱的叩门声。
“大人！大人！不好了！”
萧纵倏然睁开眼，眸中睡意与倦色瞬间褪尽，恢复了惯有的锐利清明。他沉声道：“进来。”
一名身着夜行服的锦衣卫推门而入，气息微喘，脸上带着焦急：“大人，城东刘府……走水了！火势极大！”
“刘府？”萧纵霍然起身，眼中厉色一闪，“哪个刘府？刘诚钢府上？”
“正是！火起得突然且迅猛，属下赶来时，已映红半边天了！”
萧纵脸色一沉，不再多言，抓起搭在椅背上的外袍迅速披上，一边系着衣带一边大步向外走去，语速快而清晰：“备马！我即刻过去！严管家！”
一直候在门外的严管家连忙应声：“老奴在！”
“去叫醒西跨院的苏姑娘，让她随后也到刘府一趟！”萧纵头也不回地吩咐，人已如一阵风般卷出了书房，融入沉沉的夜色之中。
“是！”严管家不敢耽搁，立刻朝西跨院小跑而去。
萧纵纵马疾驰，深夜的街道空旷，马蹄声急促如擂鼓。
还未靠近城东，远远地便能看见那片冲天的火光，将黑夜撕裂开一道狰狞的口子，浓烟滚滚升腾，即使隔了数条街巷，也能闻到空气中飘来的焦糊气味。
更令人心头发紧的是，那火光之中，隐约夹杂着绝望的呼救与凄厉的
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