林升忽然又想起什么，补充道：“大人，还有一事。北镇抚司后院专供吏员暂居的厢房，今日恰巧空出了一间，甚是清净，您看苏姑娘的安置是否……”
他话未说完，萧纵已打断，语气平淡却不容置疑：“不必。她住我这。”
林升眼神微动，随即了然，不再多言，只应道：“是。”他深知自家大人行事自有章法，将苏乔留在府中，看似随意，也暗示着此女在大人眼中的分量非同一般。“五皇子那边，属下会加派人手，十二个时辰盯紧。”林升拱手道。
“去吧。”萧纵颔首。
林升躬身退下。
书房内重归寂静，只余窗纱透过的细微光柱中尘埃浮沉。
不多时，严管家轻手轻脚地端了茶进来，搁在书案一侧：“大人，用些茶，歇息片刻。”
萧纵“嗯”了一声，端起白瓷茶盏，撇了撇浮叶，浅啜一口。温热的茶汤入喉，稍解疲乏。他放下茶盏，目光看似随意地投向窗外西跨院的方向，问：“快午时了，那丫头……该拾掇妥当了吧？”
严管家垂手答道：“回大人，算算时辰，应是差不多了。老奴已安排了稳妥的仆妇过去照应着，一应起居用度也都备齐。”他稍顿，抬眼小心地看了看萧纵的神色，试探道，“大人，您这是……要传她问话？”
萧纵没有回答，指尖无意识地摩挲着光滑的盏沿。他确实下意识地想知晓那丫头安顿下来后的情形，这细微的关切念头划过心间，连他自己也未深究缘由。
恰在此时，一名身着飞鱼服的锦衣卫在书房外求见，得到准许后入内，单膝点地，拱手禀报：“指挥使大人，五皇子府上递来帖子，言说今日午间在燕春楼设宴，特为大人扬州辛劳、平安返京接风洗尘。”
萧纵闻言，眼底掠过一丝冷意，面上却不动声色，只淡淡道：“知道了。午时了，是该用膳了。”
“是。”那锦衣卫领命退下。
萧纵沉吟片刻，对严管家道：“去，把苏乔叫来。”
“是，老奴这就去。”严管家应声而去。
不多时，苏乔跟着管家来到了书房外。
她已换上了府中为她准备的藕荷色襦裙，料子普通，但干净合身，长发简单绾起，露出清丽的脸庞。
她抬眼看向书案后的萧纵，见他虽已换下朝服，只着一身玄色暗纹常服，但眉宇间那股久居上位的凛冽气息与隐约未散的杀伐之意并未消减，此刻他情绪难辨，她心中微紧，试探着轻声唤道：“萧大人。”
萧纵闻声抬
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