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一踏入茶坊前堂，那股在巷口就已隐约嗅到的怪味骤然浓烈起来，像一只无形的手，猛地攥住了人的口鼻。
那是种难以形容的、混合了泥土腥气、植物腐败和某种更深层恶臭的气息，浓稠得几乎有了实质，黏在皮肤上，钻进肺腑里。
苏乔下意识地抬手在鼻端挥了挥，眉头紧紧蹙起。
这味道对她而言，太过熟悉，也太过刺心——高度腐败的有机质，特别是动物蛋白质在厌氧环境下分解产生的独特恶臭，其中夹杂着……尸胺和腐胺的气息。
是腐尸，而且绝不止少量。
“调查得如何？”萧纵的声音在前方响起，冷静如常，似乎完全不受这气味影响。
赵顺紧跟在他身侧，语速很快：“头，茶坊掌柜、伙计、后厨等一共九人，已全部控制，分开看管在前院厢房。这后院原本是种植茶树的园子，占地不小。据掌柜交代，前几日刚下过一场透雨，他们便按惯例给茶树松土施肥。谁曾想，土一翻开，这味道就压不住地冒出来了，越来越浓。我们已经初步翻查了表层土壤，除了些寻常的肥料和烂根，暂时没发现异常。”
几人说着，已穿过前堂，来到后院。
眼前豁然开朗，是一个颇大的园子，整齐地栽种着一畦畦低矮的茶树，郁郁葱葱，长势颇佳。
若非那无处不在的恶臭，倒是一派生机盎然的景象。
此刻，泥土被翻动的痕迹随处可见，几名锦衣卫正拿着铁锹等工具，在茶树间小心翼翼地挖掘、探查，但显然收获甚微。
苏乔环视着这片茶园，目光锐利地扫过每一寸土地，每一簇茶树。松土的痕迹很新，泥土湿润，但这味道的弥漫方式……不对。
“大人，”她忽然开口，声音不大，却带着一种专业性的笃定，“这么漫无目的地翻找表层，恐怕很难找到源头。”
萧纵侧头看她：“你能通过气味，断定腐尸的位置？”
苏乔缓缓摇头，眉头锁得更紧：“现在这味道已经四散开来，几乎均匀地弥漫在整个园子上空，说明散发源很可能不止一处，而且……埋藏得相当深，甚至可能做了处理，让气味缓慢、均匀地释放。大人，”她抬眼，看向萧纵，眼神凝重，“我怀疑，这里的尸体，恐怕不止一具。而且……”
她顿了顿，深吸一口气，那污浊的空气让她胃里一阵翻腾，却更坚定了她的判断：“尸体的形态，初步猜测，可能并非完整，至少，猜测是如此。”
赵顺在旁边听得倒吸一口
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