南小巷的一个货郎，事发当天，他亲眼看见谢靖宇从李员外府后巷翻墙而出，怀抱一个箱子。至于物证嘛……”
周永年故意拖长音调说，“事后，下官带人进入客栈，当场从谢靖宇床下搜出的珠宝一箱，经李员外辨认，确系失窃之物。”
他说得铿锵有力，不容辩驳。
秦牧之微微点头，“既然有人证，那就请人证上堂对质吧。”
“呃，大人，人证那边出了点问题，可能到不了了。”
周永年赶紧说，“就在指认过这位解举人的第二天，人证就消失无踪，下官带人巡查过整个南街，发现他已经失踪了。”
失踪？
秦牧之一脸纳闷，“好好的证人怎么会失踪？”
“下官不清楚，或许这位谢举人应该知道。”
周永年用余光瞥向谢靖宇，笑容越来越深，
“谢举人，本官记得，你好像和几位宫里当差的侍卫有些交情吧，之前他们还去京兆府打牢探望过你，那之后不久，证人就离奇失踪了，可真巧。”
这家伙表面在笑，眼底却隐藏着掩饰不住的阴冷。
“好个倒打一耙！”
谢靖宇内心同样在冷笑，“周大人这是什么意思，难道你想说，是我让人带走了人证灭口？”
“本官可没这么说，只是觉得人证失踪太巧了。”
周永年皮笑肉不笑，弄丢了人证可是大事。
但这家伙却丝毫不慌，反倒不紧不慢，从怀里取出一张签好的文书，呈报给了主审官秦牧之，
“大人，虽然人证失踪，可这里有一份他亲自画押的笔录，可以做呈堂证供。”
随后曹师爷大步上前，接过口供，放在了秦牧之面前。
秦牧之低头扫了一眼，再次看向谢靖宇，
“谢举人，人证的口供在这儿，你作何解释？”
谢靖宇扫向桌上的东西，“大人，这份口供过于草率，学生根本不屑于辩解。”
周永年厉声道，“谢靖宇，你也太放肆了，认证物证都在，难道你还想抵赖？”
“我说周大人，你先别这么着急，既然是堂审，总得让嫌犯说句话不是？”
这次说话的是那位曹师爷，果然主动帮谢靖宇出了一次头。
在递交了口供之后，他回头轻咳一声，
“只有口供，不见证人到场，这口供的真实性自然要大打折扣，万一是屈打成招呢？找不到人，我们根本无从查证。”
周永年急了，“曹师爷，你这话是在质疑本官徇私舞弊？”
“好了，公堂之上禁止喧哗，还是让谢举人自己说吧。”
秦牧之一拍惊堂木，
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