“退朝！”
说完，他不再给任何人辩解的机会，拂袖转身，留下一个冰冷决绝的背影，大步消失在蟠龙金柱之后。
内侍尖细的“退朝——”声响起，带着一丝惊魂未定的颤抖。
百官如梦初醒，纷纷跪倒：“恭送陛下——”
声音杂乱，透着惶恐与不安。
周崇安等人依旧跪在原地，面如死灰。他们本以为借着“国本”大义，联合几位重臣，总能劝动年轻帝王一二，却不想换来的竟是如此雷霆震怒，毫不留情的斥责与威胁。
安远伯伏在地上，拳头暗暗攥紧。他本想着凭借家中适龄女儿的才貌，若能入宫得宠，他安远伯府便能更上一层楼，如今这如意算盘，却被陛下毫不留情地彻底打碎。
失望、不甘、还有一丝隐秘的恐惧，交织在他心头。
几位抱有同样心思的大臣，彼此交换着眼神，皆从对方眼中看到了深深的挫败与无奈。这位年轻的天子，远比他们想象的更为强势，也更难以掌控。
赵德胜小跑着跟上萧彻的步伐，感受着前方那道身影散发出的冰冷气息，大气都不敢出。
萧彻步履极快，径直回到乾清宫。
御书房内，他屏退了所有宫人，独自站在窗前，望着窗外被秋风吹拂得簌簌作响的梧桐。
胸中的怒火并未完全平息。那些大臣的嘴脸，那看似忠心耿耿实则包藏私心的奏请，无一不在挑战他的权威，提醒着他这皇位之下的暗流汹涌。
他不需要靠联姻来稳固权势，更厌恶被人安排。他的后宫，绝不会成为前朝势力的角斗场。
至于子嗣……他脑海中掠过太后那慈和却难掩寂寞的面容，还有这空荡冰冷的宫殿。
或许将来会有，但绝非此刻，也绝非以这种被胁迫的方式。
他深吸一口气，强行压下翻腾的心绪。还有太多的政务需要处理，太多的隐患需要拔除。这些无谓的干扰，不值得他耗费过多心神。
然而，经此一事，满朝文武都再次清晰地认识到——这位年轻的帝王，有着超乎年龄的冷酷与决断。他的意志，不容任何人质疑与挑战。
选秀的路，被彻底堵死。至少在未来的两三年内，无人再敢提及。
那些期待着凭借女儿一步登天的人们，也只能将那份失望与算计，暂时深深地埋藏起来，等待或许永远也不会到来的时机。
乾清宫内，静默无声，唯有秋风穿过庭院的呜咽，更添几分肃杀。
时近重阳，慈宁宫的小厨
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