他未动声色，只将一块笋片送入口中，咀嚼咽下后，才似随意地应道：“嗯。母后时常惦念，接来身边抚养，也是她的造化。”
语气平淡，听不出喜怒，却带着一丝惯有的疏离。
太后何等通透之人，见他这般情状，心下便已了然。她放下银箸，拿起温热的湿帕子擦了擦手，脸上依旧带着温和的笑意，眼神却清明如镜，直直看向萧彻。
“皇帝，”她的声音不疾不徐，带着一种安抚人心的力量，“哀家知道你在想什么。”
萧彻抬眸，对上太后的视线。
太后轻轻叹了口气，那叹息里并无责怪，反而充满了慈爱与理解：“你是不是以为，哀家接阿愿来，是存了让她入宫的心思，想来‘固宠’，或是为沈家再添一份荣耀？”
萧彻沉默着，没有承认，也没有否认。这便是他默认的态度。
太后却缓缓摇了摇头，目光悠远，仿佛透过眼前的时光，看到了遥远的过去：“哀家是看着你长大的，知你性子。这宫里的日子，看着花团锦簇，内里的冷暖，哀家比你更清楚。”
她的声音低沉了些许，带着一丝不易察觉的沧桑：“阿愿那孩子，是哀家兄嫂留在世上唯一的骨血。兄嫂为国捐躯，马革裹尸，沈家满门忠烈，就剩下这点血脉。哀家接她来，不是要推她进那见不得人的去处，去争、去抢、去熬。”
她的话语斩钉截铁，带着不容置疑的决绝：“哀家是心疼她。想把她放在眼皮子底下，好好娇养两年，让她见识见识京城的繁华，读些书，明些理。待她及笄，哀家要亲自为她择一门最好、最稳妥的亲事。”
太后说着，目光重新落回萧彻脸上，那份通透与慈爱交织在一起：“不必显赫至极，只要家世清白，儿郎上进，品行端方，能真心待她，护她一生安稳富贵，无忧无虑。让她做个寻常的富贵闲人，平安喜乐地过一辈子，便是对得起她九泉之下的父母了。”
她顿了顿，语气愈发轻柔，却字字清晰，如同承诺：“皇帝，你只管将她当作个偶尔来母后宫里走动、讨喜的妹妹便是。你的后宫，你的婚事，自有你的考量，哀家不会，也从未想过要借阿愿来插手分毫。”
一番话，如同春日融雪，悄然化去了萧彻心中那点无形的壁垒和抵触。
原来，母后并无此意。
是他……多虑了。
紧绷的肩线几不可察地松弛下来。他并非不近人情，只是厌恶算计与安排。
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