风停了。
陈穗蹲在排水管背阴处，掌心贴着潮湿的苔藓，根网传来的震动断断续续，像老式收音机调频时的杂音。她闭眼三秒，确认孢子信号稳定——没人跟踪。张强趴在坡上十米外，右手指节扣着腰间的震荡刀柄，眼睛死死盯着金属棚屋的方向。
“可以动了。”陈穗低声说，声音压得几乎听不见。
张强没应，翻身爬过来，动作带着火气：“你真打算跟他们谈？昨夜那话听着就不像能共存的主儿。”
陈穗没理他，收起磁带录音器，从铁盒里取出一枚胶囊状孢子，塞进战术腰包内层。她站起身，拍掉裤腿上的灰，往前走了两步，又回头看了眼张强：“你是来执行任务的，不是来吵架的。”
张强抿嘴，到底没再吭声。
两人沿着旧生态区外围的焦林带往东走，地表裂缝交错，像干涸的河床。五公里后，抵达指定哨站——一块竖立的合金板，上面用红漆画了个圆圈，是新族留下的标记。棚屋首领已经在了，站在板子另一侧，身后跟着两名战士，手里拎着改装过的脉冲枪，枪口朝下，但保险都没开。
“你带人来了。”首领开口，视线扫过张强，“他情绪不稳。”
“他只是不太信任你们。”陈穗站定，距离合金板两米，“和你一样，我们都只信自己看得见的东西。”
首领点头，没争辩：“你说要划界。”
“先定缓冲带。”陈穗从背包里抽出一张手绘地图，铺在合金板上，“以旧生态区西侧为起点，向北延伸八百米，设为无人区。双方不得驻守，不得埋设监控，但可定期巡查。”
“采水呢？”首领问。
“水源地另议。”陈穗抬手，指向远处隐约可见的一片泛绿区域，“我知道你想进生态区取水，我也可以放行，但分阶段。第一周，你们派一人，在我们监督下取一次；第二周，若无异常接触，开放两次；第三周评估后决定是否常驻。”
“你在拖。”首领说。
“我在防。”陈穗直视他，“你有晶体，我有植物，谁都不清楚对方底牌。现在开战，死的是底下那些还清醒的人。你不想当机器，也不想当烈士吧？”
空气静了两秒。
首领嘴角动了动：“第三方监督，你派人还是我派人？”
“各出一个。”陈穗说，“你挑你的观察员，我挑我的。不带武器，不进核心区域，只记录行动路线和资源采集量。”
首领沉吟片刻，点头：“
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