像是察觉到了同类的气息。这说明监听带正在形成，只是还不够密。
“队长，一号点信号正常。”对讲机里传来前车声音。
“收到。”她按下通话键，声音平稳，“保持间距，注意路面。”
说完便松开按钮。她不喜欢长时间握着通讯器，总觉得电流声会干扰根网的自然频率。耳机倒是还能用，只是今天它传来的波动有些迟滞。不是完全中断，而是像隔着一层湿布听雨滴落——能听见，但节奏不对。
她皱了眉，没吭声。
又往前开了二十分钟，车队转入引水渠旧道。这里地势略高，两侧是混凝土护坡，裂缝里钻出几丛变异荆棘。车轮压过碎石的声音变得沉闷，像是走在空心的铁管上。
突然，耳机里传来一阵极细微的抖动。
她指尖一顿。
不是来自前方，也不是后方。是脚下，更深的地方。
某种熟悉的震颤顺着金属座椅传上来，像是地下有东西在爬行。但她清楚，这不是机械震动，也不是动物群移动。这是植物根系在回应外部压力时产生的反向波动——就像你轻轻碰一根绳子，另一头也会晃。
可问题在于，她没下令让任何植物行动。
她缓缓摘下耳机，塞进战术腰包内侧。然后低头看了眼铁盒，拇指无意识摩挲着盒面刻的“穗”字。这动作她做过太多次，几乎成了条件反射。
“怎么了？”驾驶员察觉她动作停顿。
“没事。”她说，“你继续开。”
但她心里已经拉起警戒线。
刚才那一瞬的波动，不是自然现象。根网信息流出现了延迟，而且是有规律的延迟——每隔三十七秒，就会有一次短暂卡顿，像被什么东西定期截取了一帧数据。这种手法不像野兽破坏，更像是技术性压制。
她没立刻下令调整通讯模式，也没通知护卫队。现在暴露应对措施只会打草惊蛇。对方可能正在监听频道，等着看她慌乱。
她转头看向窗外。掠过的枯树影子一晃而过，像是谁在墙上甩墨汁。地面颜色也开始变化，从灰褐转为暗红，那是地下矿脉氧化的结果。再往前就是辐射残留区边缘，官方标记为“低危”，但实际上每年都有拾荒者在那里失踪。
“还有多久进安全区？”她问。
“两小时。”驾驶员说，“过了前面那个雷达塔废墟就进了周城巡逻范围。”
她嗯了一声。
雷达塔还在视线尽头立着，半截身子塌了，天线歪向一边。据
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