珠往远离晶簇矿脉的方向落，滴在一条细小的裂缝边缘。那边是死路，没有矿，也没有通道。她在演——演自己已经放弃任务，准备撤离。
空气静得能听见水珠从岩顶滴下的声音。
巨鳄的前肢动了。
肌肉绷紧，关节发出沉闷的摩擦声。它撑了一下，没起来。又撑了一下，前爪抠进地面，终于把上半身抬了起来。它的头还是低着，但脖子线条绷得很紧，像是在对抗什么。
它没看她。
而是低头，鼻子贴近地面，嗅了嗅。
那里有她根系残留的气息，还有她刚才连接时留下的微量生物电味。它闻了很久，喉咙里滚出一声低音，不像是威胁，倒像是……确认。
然后，它转身。
动作迟缓，像是每块肌肉都在抵抗程序的惯性。它拖着尾巴，一步一步往矿洞深处走，走到一根断裂的岩柱后面，趴下，蜷起身子，闭上了眼。
但它的眼睛没完全合拢。
还留一条缝，盯着通道入口的方向。
守卫指令还在，底层逻辑没删。它不能离开这片区域，也不能主动攻击非入侵者。但现在，它选择了“不作为”。
她站在原地，没动。
她知道这意味着什么——它放她一条生路，她也放它一条生路。谁都不动手，谁都不越界。它继续当它的守卫，她悄悄拿点表层矿石，各取所需。
她低头看了看自己的手。
伤口还在流，绿光被布压着，只透出一点边。她没去包扎，也没吃药。现在不是时候。她得等，等它彻底进入假寐状态，等地面震动完全平稳，等空气里的紧张感散掉。
一分钟。
两分钟。
岩柱后的呼吸越来越深，越来越匀。它的尾巴不再抽，耳朵也不再抖。它真的在休息——不是程序允许的休眠，而是自己选择停下来。
她缓缓吐出一口气。
行了。
她右手轻轻打开铁盒，没拿出来，只是掀开一角，确认里面的七粒荧光晶矿还在。赵铁的矿车没丢，子弹底下的标记也没问题。她现在可以采样，只要不动主脉，不挖深区，应该不会触发警报。
她蹲下身，从工具包里摸出一把折叠铲，刃口磨得很薄。这是她专门用来刮表层矿石的，不会产生火花，也不会震得太厉害。她没急着动，而是先用铲尖轻轻碰了碰地面，感受了一下土层的松软度。
没问题。
她开始动作。
铲子贴着矿脉边缘，一点点刮下表面的碎晶。每一铲都控制在两
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