“什么？”三叔公愕然。
“眼下正可借退婚之事，示弱于外，让族长放松戒心。”时明哲想起恩师叶崇的谆谆教诲：大争之世，不争者终为庸碌。
他不愿庸碌一生。
恩师说得对：这世间从无“命该如此”，若有欲望，便该全力去争。欲望本身并非过错，退让与怯懦才是。
翌日清晨，时君棠刚起身梳洗，巴朵便入内禀报：“族长，三叔公已亲赴董家，将婚事退了。”
“知道了。”时君棠对镜理妆，神色无波。
“族长，”小枣在一旁伺候簪环，忍不住问道，“您为何不让明晖公子索性将计就计，反制姒家呢？”
“姒家此等渗透离间的布局，没个五年十年，成不了事。我有更重要的事交给明晖堂兄去做。”时君棠挑了支素净的羊脂玉簪递给小枣，“今日便戴这支吧。姒家失了这颗棋子，自会另寻他人。你们都警醒些。”
“是。”
午膳后，时君棠来到了小适轩，隔壁是迷仙台，而后面便是卓叔和祁连在弄着的机关楼：星枢阁。
她平常往来迷仙台，皆经由小适轩的密道，而如今这密道亦分出一条，直通星枢阁深处。
星枢阁的背面，是时家名下的酒楼“阙楼”。
一踏入星枢阁，一股混合着金属与油脂的冷冽气息扑面而来。
整座楼阁以青铜为骨，暗合星辰方位构建，处处可见精密咬合的齿轮与连杆。
暗卫们正分散各处，低声测试着各类机关，空气中回荡着齿轮转动的轻啮声、机簧扣合的脆响，以及不知从何处传来的、悠长低沉的机括运转余音。
“此处所有密件通道，皆与阙楼、迷仙台相连。一旦有情报送达，便会经由各处机关输送口，最终汇入中央这座秘库。”高七一边解说着，一边引着时君棠沿一道悬空的青铜步桥前行。
桥下幽深，正是那座深入地下十丈的秘库核心，高七道：“秘库以精钢浇铸，深入地下，水火不侵。”这里花的银子压根无法想象。
时君棠一年前便已看过详细图样，此刻亲眼得见实物，心头仍不免震撼。
即便这只是依百年前残图复原一二，已足可窥见昔年时家鼎盛时，那远超想象的技艺与气象。
可这些技艺，却极少用在百姓人家，若非祁连的出现，她甚至都不知道有这样的技艺。
“祁连的家事处理得怎么样了？”时君棠扶栏下望时问道。
高七摇摇头：“一团乱麻。祁大公子痴恋其父
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