孙度，早就对刘虞占据的地盘垂涎三尺，有意吞并。因公孙纪与自己同姓同宗，一直以兄弟相待，百般笼络，暗通款曲，公孙纪早与公孙度有了默契。如今天假其便，公孙纪听刘和说重兵要集结起来讨伐幽州，红山周边自然无比空虚，正为公孙度趁机消灭刘虞提供了绝佳的机会。正所谓“螳螂捕蝉、黄雀在后”，又所谓“鹬蚌相争、渔翁得利”，不到最后一刻，人人都以为自己才是那只黄雀。
公孙度，字升济，辽东襄平人。很小的时候，公孙度随父亲公孙延，逃官到了玄菟郡，后来公孙度做了郡吏。当时玄菟太守公孙琙的儿子公孙豹年方十八，但却不幸夭折了。公孙度少时也叫公孙豹，又与公孙琙的儿子年龄相仿，公孙琙一见到他，就很喜爱他，出钱送他去习文练武，并为他娶了妻。当时，朝廷下诏推举有道之士，公孙度与东郡谢弼、东海陈敦一起被举荐担任尚书郎，后来又升任为冀州刺史。但年纪太轻，因谣言被罢免。后来，公孙度的同乡徐荣做了董卓手下的中郎将，他推荐公孙度做了辽东太守。
因公孙度是从玄菟郡的小官吏发迹的，所以辽东郡的人都很瞧不起他。在这之前，辽东属国的公孙昭为镇守襄平的县令，他让公孙度的儿子公孙康担任伍长。公孙度一上任，就将公孙昭抓了起来，在襄平市中将其鞭打而死。郡中豪门望族如田韶等家，只因在平时的来往上对公孙度没有什么恩惠，就都被他找借口杀了，被他如此诛灭的豪族有一百多家，郡中人个个惊恐万状。公孙度用暴力施威于内，很不得人心。
对外，他则雄张海东、威服外夷，夫馀国王尉仇台更是主动成为辽东的附属，而公孙度也因为夫馀在当时强盛的高句丽和鲜卑之间，将自己的女儿嫁给了尉仇台。在公孙度扩张海东期间，高句丽王伯固畏惧公孙度的威名，在公孙度讨伐富山贼时亦派遣大加（高句丽官名）优居、主簿然人等相助。之后公孙度更是东征高句丽，西征乌丸，威震海外。当时中原大乱，中原人士多避难于辽东，其中亦有管宁、邴原、王烈、太史慈等知名人物。
初平元年，公孙度得知中原一带正处于动乱之中，便对他亲信部下柳毅、阳仪说：“汉皇室将要覆灭，我到了与各位商量图谋王位的时候了。”于是众属下都开始寻找自立的由头。
当时襄平县延里祀社神的地方长了一块大石头，长一丈多，下
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