玉门关的城墙并非砖石垒砌，而是用黄土、糯米汁混着铁水浇筑而成，在塞外经年的风沙打磨下，泛着一股生铁般的冷硬光泽。
孟舒绾仰起头，脖颈被风沙吹得有些发僵。
城头上，一位须发皆白的老将身披重甲，正如同一块在此伫立了千年的顽石，冷冷俯视着城下的残兵败将。
“叶老将军。”孟舒绾的声音被风吹得有些散，但她向前迈了一步，尽量让自己的身姿在数百双眼睛下显得挺拔，“北境急报，托木尔部已被击溃，但我军粮草辎重受损，急需入关休整，还请将军开闸。”
“入关？”叶震哼笑一声，声音洪亮如钟，震得城墙上的积尘簌簌落下，“老夫镇守玉门三十载，只见过马革裹尸还的汉子，没见过带着女人来这儿过家家的首辅大人！”
他根本没看孟舒绾一眼，目光越过她，直直刺向她身后勒马不语的季舟漾。
“季大人，朝堂上的那套纵横捭阖在老夫这儿不好使。你把尚方剑带进了军营，又带个女人来前线指手画脚，是觉得北蛮的刀不够利，还是觉得老夫这把骨头好欺负？”叶震大手一挥，指向关外漫漫黄沙，“粮草留下，人滚蛋。这里是杀人的地界，不是你们谈情说爱、镀金邀功的戏台！”
城墙上一片死寂，只有旌旗在风中猎猎作响。
孟舒绾感到手心沁出一层薄汗，那是被羞辱后的生理性紧绷，但她没有退。
她很清楚，叶震这种从死人堆里爬出来的老兵，你若是退了半步，他便会把你当成逃兵踩在脚底。
她伸手探入袖袋，指尖触碰到一枚温润的玉石——那是季舟漾临行前塞给她的首辅官印。
“叶将军此时若是将我们拒之门外，怕是不出一个时辰，这玉门关就要易主了。”
孟舒绾的声音突然冷了下来，不再是请求，而是一种陈述事实的淡漠。
叶震眉头一皱：“你说什么？”
“我说，叶将军治军不严，卧榻之侧早已那是猛虎酣睡。”孟舒绾举起手中的官印，并非为了炫耀权势，而是为了压住周围躁动的士兵，“托木尔的亲卫营为何能绕过白石岭？因为有人给了他们详细的风向图。王齐已伏诛，但他死前吐露，他在关内的接头人，正是将军您的副将——高福！”
此言一出，城头哗然。
站在叶震身侧的一名中年将领猛地抬头，那张原本恭顺的脸上闪过一丝狰狞的慌乱，手掌下意识地按向了腰间的刀柄。
“
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