北风卷着雪粒，抽打着榆关外的官道。天地白茫茫一片，连远山都模糊了轮廓。
三日急行，车轮在冻土上碾出深深的辙痕。
孟舒绾立在马前，斗篷覆雪，眉睫凝霜。她身后三十辆粮车静静停着，铁皮车厢泛着冷光。
沈嬷嬷撑伞上前，声音压低：“前面积雪太深，马走不动了。不如进驿站歇歇，等天晴。”她顿了顿，“北境大营历来不准女子进入，您这样闯过去，怕会惹怒守将。”
孟舒绾没有回头，只抬手拂去肩头的雪。指尖碰到腰间那枚铜铃——退婚夜在季家祠堂响过的那只。如今它不再为谁悲鸣，只用作号令。
“我不是来躲雪的。”她的声音穿透风声，“我是义粮使，奉旨督运军粮。他们若不开门，便尝尝断粮的滋味。”
她翻身上马，缰绳一抖。
“换马，继续走。”
队伍再次启程，蹄声踏碎冰壳，像催命的鼓点。
风雪更大了。她的背挺得笔直，像一杆插在荒原上的旗。
两个时辰后，北境大营的城墙从雪幕里浮现出来。箭楼高耸，城门紧闭。
“来者何人！”城头传来厉喝。韩都尉披甲执戟，亲自查看。
孟舒绾勒住马，仰起头。风掀开斗篷，露出腰间两枚印信。
“义粮使孟舒绾，奉旨督运冬粮三十车，请验放通行。”她声音清冷，“粮队距此不足百里。若一个时辰内不开门，明日午时起，全军断供。”
城上一阵骚动。
韩都尉眯眼打量她——双十年纪，面容清丽，眼神却锐利如刀。他心头一凛。
“军规明令，女眷不得入营，女子也无执使之权。你身份可疑，不能放行。”
孟舒绾冷笑，抬手一扬。
雪雁上前，展开黄绢卷轴。圣旨副本赫然在目，下面压着通政司的加印令状。
“我不是来求见的。”她盯着城上，“我是来执行。你拒我一人，便是拒朝廷。”
风雪仿佛静了一瞬。
韩都尉脸色变了。他认得这些印信的分量。通政司直达天听，这意味着皇帝默许她越级行事。
可……是个女人？
他迟疑片刻，终于下令开门。
第一辆粮车被推到校场中央。众目睽睽下，孟舒绾跃上车板，抽栓，猛地掀开车厢后门——
粟米倾泻而出，混着大量沙石，在雪地上堆成灰黄的小丘。
“这就是你们上月签收的‘赈灾粮’？”她俯视地面，“说好千石净粮，掺了近三成杂质。煮饭不成，喂马都伤胃。
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