新元元年，十二月二十四日。 辽东，锦州城外。
在这个原本应该准备跨年的日子里，新朝远征军却迎来了一场足以冻裂钢铁的极寒暴风雪。 狂风卷着鹅毛大雪，在辽西走廊上肆虐。能见度不足十米，气温骤降至零下三十度。
“叮当！叮当！” 第一兵团的工兵们正在锦州城外的冻土上探查。
“好像有东西！” 一名年轻士兵喊道。 他从土里刨出了一截断裂的锈铁，看形状是一把明军的制式腰刀。 紧接着，更多的东西被挖了出来。 破碎的头骨、锈蚀的锁子甲、还有依然插在骨头里的半截箭矢。
卢象升闻讯赶来。 他颤抖着手，捡起那个头骨。 透过那个空洞的眼窝，他仿佛看到了十几年前的那场惨烈厮杀。 松锦大战。 那是大明与满清的国运之战。洪承畴率领十三万精锐驰援锦州，结果被皇太极切断粮道，围困在松山。 最后，突围失败，全军覆没。洪承畴投降，十三万儿郎埋骨他乡。
“都在这儿了……” 卢象升跪在雪地里，老泪纵横。 “弟兄们，咱们回来晚了。” “十几年了，没人给你们收尸，没人给你们上香。” “你们冷吗？”
周围的士兵们默默地脱下军帽，在大雪中肃立。 风声呜咽，仿佛无数冤魂在哭泣。 这里是汉人的伤心地。 也是满清崛起的垫脚石。
陈源走到卢象升身边，将一瓶烈酒洒在冻土上。 “卢督师，起来吧。” 陈源的声音低沉，却透着一股穿透风雪的力量。 “哭没用。” “把他们的骨头收敛好。” “他们也想见证未来。”
入夜。 风雪更大了。 那种刺骨的寒冷，即使穿着两层棉袄也挡不住。 在这个时代，冬天打仗简直是自杀。非战斗减员往往比战死的人还多。
“冻死了……手都没知觉了。” 哨位上，几名关宁铁骑的老兵正不停地跺脚，眉毛胡子上全是冰碴。 他们的皮甲早就冻硬了，贴在身上像铁板一样冰冷。
就在这时。 “开饭了！领衣服了！” 王胖子带着后勤队，开着蒸汽拖拉机过来了。 车厢打开，并没有像往常那样分发盔甲。 而是扔下来一包包鼓鼓囊囊、灰白色的怪衣服。
“这是啥？棉袄？” 士兵们好奇地接过来。 这衣服摸起来软绵绵的，很轻，像是没塞棉花一样。 “王大人，这也太薄了吧？能抗冻吗？”
“薄？” 王胖子嘿嘿一笑。 “这可是咱们从江南几百万只鸭子
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