新元元年，八月初十。 中秋节前夕。 南京，南明紫禁城。
虽然外面已经民怨沸腾，但皇宫的高墙之内，依然维持着一种病态的奢华与宁静。 弘光帝朱由颂正站在御花园里，指着一处空地，唾沫横飞地指挥着工部尚书。
“朕要在这里，修一座‘广寒宫’。” 弘光帝比划着。 “要有三层高，全用汉白玉栏杆，顶上要铺琉璃瓦。还要挖个池子，灌上酒，朕要学古人酒池肉林……哦不，是对酒当歌。” “中秋节朕就要上去赏月！爱卿，抓紧办！”
工部尚书跪在地上，汗如雨下，头都磕破了。 “陛下……这……这没法办啊！”
“为何？”弘光帝不悦地瞪着眼，“朕是天子，修个楼子都不行？”
“没钱啊陛下！” 这时候，户部尚书也跪着爬了过来，拿出一本空荡荡的账簿。 “陛下请看。” “盐税断了（被陈源搞了）。” “商税没了（商人都跑了或破产了）。” “田赋……现在还没收上来（因为百姓抗税）。” “国库里现银不到三千两，连给禁军发饷都不够，哪还有钱修楼啊！”
“什么？！” 弘光帝气得一脚踹翻了太监端着的茶盘。 “朕富有四海，竟然连三千两都拿不出来？！” “你们这帮废物！饭桶！” “朕不管！中秋节朕要是看不见广寒宫，就砍了你们的脑袋！”
大臣们吓得瑟瑟发抖，却又无可奈何。 巧妇难为无米之炊，更何况是这种烂摊子。
“陛下……” 一直沉默的首辅马士英，终于站了出来。 他的脸色灰败，仿佛苍老了十岁。 “臣……有个法子，能弄到钱。”
“快说！”弘光帝像是抓住了救命稻草。
“借。” 马士英咬着牙，吐出了那个字。 “向北边……向新朝银行借。”
当晚。 南京，秦淮河上一艘极其隐秘的画舫。
谈判双方落座。 一边是南明首辅马士英，以及户部、工部尚书。他们一个个面如死灰，像是来奔丧的。 另一边，是代表摄政王的王胖子。他穿着那身标志性的金钱蟒袍，满脸堆笑，像是来送温暖的活菩萨。
“马大人，久违了。” 王胖子也不客气，直接坐在主位上，点了一根雪茄（新产品，烟草专卖）。
“王行长。” 马士英声音沙哑。 “朝廷……急需一笔周转资金。” “五百万两……不，五百万圆元票。”
“五百万啊……” 王胖子吐出一口烟圈，手指在桌上有节奏地敲击着。
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