君士坦丁堡陷落后的日子，是西方文明史上最黑暗的篇章之一。
四月二十五日到五月二日，整整七天，这座千年帝都变成了人间炼狱。
十字军彻底撕下了“圣战”的伪装，暴露出强盗的本质。没有统一的指挥，没有军纪约束，数万来自欧洲各地的骑士、士兵、水手、甚至随军教士，变成了最贪婪的野兽。
屠杀是随机的，也是系统的。任何抵抗者——无论是士兵还是平民——都被当场杀死。躲在家中的市民被拖出来，男人被砍头，女人被强奸后再杀死，孩子被摔死在墙上。街道成了血河，尸体堆积如山，来不及清理就开始腐烂，引来成群的乌鸦和野狗。
抢劫是有组织的。威尼斯商人最懂行，他们拿着早就准备好的清单，在士兵保护下，直奔各大教堂、修道院、皇宫、贵族府邸。圣索菲亚大教堂首当其冲。士兵们用斧头劈开圣坛，抢走镶满宝石的圣物箱；从墙壁上撬下马赛克金片；把祭坛上沉重的金银器皿洗劫一空。一个弗兰德斯骑士为了取下圣母像头上的宝石王冠，直接用锤子砸碎了有着八百年历史的象牙圣母像的脸。
私宅同样不能幸免。暴徒挨家挨户破门，抢走一切值钱的东西：金银器、丝绸衣物、珠宝、地毯、甚至锅碗瓢盆。抢完了就放火，既是毁灭证据，也是取乐。全城到处火光冲天，黑烟遮天蔽日，连金角湾都能闻到刺鼻的焦臭味。
强奸成了常态。从贵族小姐到平民妇女，从修女到老妪，无人能免。很多女人被轮奸后杀死，有些被掳走作为奴隶或“战利品”。金角湾的宋军士兵，不止一次看到满载哭泣女子的船只，从城南码头驶向十字军的运输船。
亵渎无处不在。东正教堂被改为天主教堂，圣像被砸毁，典籍被焚烧。暴徒在修道院的酒窖里喝得烂醉，在圣坛上大小便。一群喝醉的士兵把抢来的主教法衣和圣带穿在身上，扮成教士游街，引发同伴哄笑。
暴行甚至蔓延到死者身上。为了夺取陪葬的金银饰品，暴徒撬开皇家陵墓和贵族石棺，将腐烂的尸骨随意丢弃。有传言说，连查士丁尼皇帝的陵墓都未能幸免。
金角湾的宋军将士，站在船舷或岸边，用望远镜目睹着对岸城区炼狱般的景象，听着随风飘来的惨叫和狂笑，许多人脸色铁青，拳头捏得发白。他们都是经历过战阵的老兵，但如此大规模、有组织的针对平民的暴行，仍然超出了他们
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