线。我们此行，既是通商，也是宣威，更是要在这乱局中，为我大宋谋一席之地，定一方规矩。其中凶险，远超你们想象。怕吗？”
林泰目光坚定：“儿臣愿随父亲历练，不惧艰险。”
林祥兴奋道：“爹，有咱们的铁甲舰和火枪，怕什么！正好试试新家伙！”
林启看着两个儿子，心中既有期待，也有隐忧。但他知道，雄鹰总要展翅，蛟龙总要入海。
“回去准备吧。多陪陪你们母亲。十日后，启程。”
“是！”
儿子们退下后，萧绰悄无声息地进来，将一份厚厚的、装订好的册子放在书案上。
“王爷，这是奴婢整理的《泰西诸国概要》，包括法兰西、神圣罗马帝国、英格兰、教皇国、威尼斯、热那亚等主要势力近年动态、王室家族关系、内部矛盾、军事强弱、商业特点，还有一份简易地图和主要港口标注。”萧绰低声道，“时间仓促，只整理了皮毛，或可参考。”
林启拿起册子，翻开，里面是工整的小楷，条理清晰，还配有简单图示。这份情报的价值，不亚于万两黄金。
“有心了。”林启赞许地看了她一眼。
萧绰微微一笑，翩然退下。
林启独自站在窗前，望着林庄的夜景。湖面倒映着星月，远处偶尔传来几声虫鸣。
东方的基业已初步稳固，但隐患犹存。
家族庞大，枝繁叶茂，但也需精心修剪。
下一代正在成长，可堪造就。
是时候，再次扬帆了。
去会会那些十字军背后的君王，去看看教皇的冠冕，去丈量更广阔的世界。
将此身所学，所见，所谋，置于真正的天下棋局之中。
而家，这坚实的港湾，将是他最可靠的后盾，和最深的牵挂。