留林启与一众妻妾在花厅用茶。
“今日齐聚，除了团圆，还有一事要与你们商议。”林启放下茶盏，神色郑重起来，“我打算，再次西行。”
众女并未太过惊讶，似乎早有预料。赵明月温声道：“夫君此次，欲往何方？去多久？”
“此次不走北路（草原），也不走美洲。走海路，经南洋、天竺、大食，直入地中海，抵达泰西诸国（欧洲）。”林启走到厅中悬挂的巨大世界地图前，手指划过漫长的海岸线，“去看看那些‘十字军’的故乡，去看看教皇国，威尼斯，法兰西……打通从东海到地中海的全程海上商路，并与陆上丝路呼应。”
他看向众女：“此行，我欲带泰儿、祥儿同去。泰儿学政经，当知世界之大，列国之争；祥儿好格物，泰西亦有奇技可采。他们需见识真正的天下，而非困于中原一隅。”
苏宛儿眼中闪过一丝不舍，但知这是对儿子的历练，点头道：“泰儿跟着夫君，妾身放心。只是海上风波险恶，泰西诸国听闻纷乱好斗，夫君务必当心。”
楚月薇则眼睛一亮：“带祥儿去好！让他见识见识不同的手艺！说不定能有新启发！夫君，能不能让祥儿顺便搜罗些泰西的书籍、工具回来？”
林启点头应允。
“此次西行，快则一两年，慢则三四年。朝中之事，”林启看向赵明月，“内阁有程羽、王安石、王韶等，可保平稳。若有大事不决，明月你可入宫与众位阁老商议，或飞鸽传书于我。”
“家中产业，”他目光扫过苏宛儿、娜仁花等女，“依旧由你们各掌其责，互相协调。明月总揽内府与皇室产业，宛儿掌海贸商会，娜仁花掌陆路与情报，月薇掌格物学堂，其余各司其职。重大投资、人事，需明月、宛儿、月薇及两位萧姑娘共同商议，多数赞同方可施行。账目每季对账，每年由萧琳、萧绰会同内府、户部审计一次。”
这是明确的分权与制衡。皇家产业、民间海贸、陆路情报、科技教育，四大板块相对独立又互相监督，避免了权力过度集中。
“另外，”林启补充道，“陆上丝路，仅靠商队与情报不够。娜仁花，你持我手令，协调西域都护府，扩大招募精锐，组建一支规模适中、但装备精良的‘护商军’，配备最新火器，确保从河西到波斯的商路畅通。同时，在撒马尔罕、布哈拉等要地，尝试扩大武装商站，作为据点。此行与我海路船
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