第二天，天还没亮透，高昌城外就变成了人的海洋，马的天地。
八万大军，旌旗招展，刀枪如林。宋军的赤旗，西夏的铁鹞子黑旗，辽军的狼头旗，青唐的日月雪山金边鹰旗，黄头回鹘的狼头纛，于阗的玉璧旗，西州回鹘的火焰骆驼旗……七种旗帜，在晨风中猎猎作响，虽然略显杂乱，但汇聚在一起的声势，足以让任何对手胆寒。
更扎眼的，是队伍中那些被健马、骆驼拖拽着的火炮，以及一队队肩扛“迅雷铳”、腰挂弹药袋的火枪兵。这些超时代的武器，沉默地行进在队伍中，却吸引了绝大部分的目光，有敬畏，有好奇，更有一种莫名的信心。
萧奉先的一万辽军铁骑已经如离弦之箭，率先冲了出去，卷起滚滚烟尘。这位辽国猛将，憋了太久，终于能撒开蹄子狂奔了。
接着是中军主力，步骑混杂，队列严整，尤其是宋夏联军，盔甲鲜明，沉默行进中自带一股肃杀之气。沉重的火炮车压在临时加固过的道路上，发出嘎吱嘎吱的声响，但速度并不慢。
两翼和后队，是诸部骑兵，虽然装备和纪律性差些，但胜在人多马快，呼啸来去，扬起漫天黄沙。
林启没有骑马，而是坐在一辆特制的、由四匹马拉着的宽敞马车里。车里铺着地图，摆着沙盘，甚至还有个小小的炭炉，温着茶水。打仗嘛，尤其是这种带着“展示肌肉”和“政治秀”性质的远征，主帅的排面很重要。劳心者治人，劳力者治于人，他林启，是劳心的。
马车旁，没藏清漪骑着一匹通体雪白的骏马，盔甲在朝阳下闪着冷光。她没进车，而是选择骑马而行，与中军一同前进。西夏太后的威严，需要在万军之中体现。
大军开拔，地动山摇。
高昌城头，毕勒哥望着远去的联军洪流，和队伍中那些显眼的火炮身影，久久不语。他派出了自己最精锐的三千“火焰骆驼”骑兵，由他弟弟统领，加入了联军。此刻，他心里一半是希望，一半是忐忑。希望这些可怕的武器真能击退喀喇汗，忐忑的是，请神容易送神难，这位林相公和他的联军，在解了龟兹之围后，真的会如约而去吗？
他不知道答案。他只知道，西州回鹘的命运，已经不由他完全掌控了。
联军行进速度不慢。萧奉先的前锋确实遇上了几股喀喇汗的游骑和小股埋伏，但在辽军铁骑的狂飙突进和青唐骑兵的灵活袭扰下，这些阻碍很快被碾碎。道
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