是夜，云瑾不顾疲惫，在周勃、赵家宁陪同下，亲自登上城墙，巡视防务，慰问伤兵，甚至亲自为一名断了腿的年轻士卒包扎。
她的身影出现在哪里，哪里的士卒便挺直腰背，眼中重新燃起斗志。
长公主殿下亲临险地，与将士同甘共苦，赏罚分明，言出必践。
这些消息，如同暗夜中的火把，迅速在城中传递，驱散着多日积聚的绝望。
然而，云瑾心中清楚，这一切，仅仅是开始。
真正的考验，是城下那数万虎视眈眈的叛军，是叛军中那些来历不明的北狄军械，是隐藏在城内的蛀虫，更是……远在京城，那场决定她与三皇子最终命运的风暴。
就在她巡视西城，眺望城外连绵叛营灯火时，一骑快马冲破夜色，自水门疾驰而入，送来殷无咎通过“谛听”渠道传来的最新密报。
云瑾展开，只看了一眼，瞳孔便骤然收缩。
密报只有短短两行字：
“京城急变，陛下病危，三皇子欲摄政。北境异动，乌维陈兵。速决南方，迟恐生变。——苏”
皇帝病危！三皇子欲摄政！北狄乌维陈兵边境！
南北局势，同时到了最危险的关头！
她缓缓攥紧密报，指节发白，望向城外叛营中那杆最高大的、绣着“靖江”二字的王旗，眼中寒光如冰。
“云涛……”她低声自语，“你的靠山，恐怕自身难保了。而你的死期……也该到了。”
......
腊月二十六，晨。
持续数日的阴沉天气，竟意外地放晴了。
冬日稀薄的阳光，惨白地照在安庆城头，也照在城外黑压压、无边无际的叛军阵列之上。
旌旗如林，刀枪耀目。
数万叛军列成数个方阵，缓缓向前推进，直至一箭之地外停住。
中军大阵前，一杆格外高大的“靖江王”大纛下，数十骑簇拥着一人。
那人年约四旬，面皮白净，三缕长髯，身着金漆山文甲，外罩杏黄团龙袍，头戴七旒冕冠，正是叛王，靖江王云涛。
他端坐于一匹雄健的枣红马上，手按宝剑，顾盼自雄，望着远处安庆城头，嘴角带着一丝志得意满的冷笑。
“城上守军听着！”一名叛军嗓门洪亮的传令官策马出列，对着城头高声喊道。
“靖江王殿下有令！限尔等一个时辰内，开城投降，献上杨嗣昌、陈友德等首恶，可免全城屠戮！若敢顽抗，城破之日，鸡犬不留！”
喊声在空旷的原野上回荡，传入每一个守城士卒耳中，带来无形的压力。
城头，一片死寂。
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