乾清宫内，龙涎香的烟气袅袅缠绕，却驱不散殿中凝滞如铁的寒意。
皇帝身着明黄常服，指尖摩挲着一枚温润的玉扳指，鹰隼般的目光扫过阶下二人，声线沉如寒潭：“福寿寺刺杀，刺客供词直指二皇子，荣贵妃，你们给朕一个说法。”
荣贵妃即刻跪伏在地，额头抵着冰冷的金砖，鬓边金步摇随动作轻颤，坠下的珠串碰撞出声，“陛下明鉴！臣妾冤枉！湛儿素来温良恭顺，怎会行此谋逆之事？定是有人恶意栽赃，欲置臣妾母子于死地啊！”
她膝行两步，声音里添了几分悲愤：“更何况，今日臣妾的外甥子轩，竟被皇后娘娘的侄子何豪当众捅伤，如今还生死未卜！陛下，这分明是有人蓄意挑衅，挑拨臣妾与皇后娘娘的嫌隙，还请陛下为臣妾做主，为赵家讨个公道！”
阶下另一侧，二皇子段湛躬身行礼，俊朗的面容上带着几分被宠坏的桀骜，语气却不敢怠慢：“父皇，儿臣冤枉！儿臣从未指使刺客。赵表弟遭此横祸，儿臣亦深感震惊，定是有人蓄意滋事，嫁祸儿臣与母妃！”
皇后端坐在皇帝身侧，妆容端庄肃穆。
她缓缓开口，声音温婉柔和，却带着几分恰到好处的劝解：“陛下，如今福寿寺一案尚无确凿证据，湛儿素来孝顺，想来不会做出这等糊涂事。”
“更何况，赵侍郎家公子重伤垂危，荣贵妃妹妹已是悲痛万分，若是再严惩湛儿，怕是妹妹难以承受。”
“依臣妾之见，不如先将湛儿禁足，静思己过，待查清真相再做定论不迟。”
皇帝沉吟片刻，神色复杂地瞥了一眼荣贵妃，最终冷哼一声：“也罢，就依皇后所言。二皇子段湛，即刻禁足景仁宫，无朕旨意，不得踏出半步！”
“陛下！”荣贵妃猛地抬头，眼中满是不甘与悲愤，“湛儿分明是被冤枉的，为何还要禁足？这对他不公！”
“朕已做出决断，无需多言！”皇帝语气强硬，挥了挥手，不耐道，“等后续伤者信息报来再说，都退下吧。”
荣贵妃狠狠瞪向皇后，那眼神如淬了剧毒的刀子，恨不得将人凌迟。
皇后却只是淡淡回视，嘴角噙着一丝若有若无的浅笑，眼底尽是算计。
退出乾清宫，凛冽寒风迎面吹来，荣贵妃忍不住打了个寒颤，却丝毫不觉寒冷，只觉一股怒火直冲头顶。
……
匆匆回到重华宫，荣贵妃靠入软榻上，全然没有在外时的凌厉，“碧荷。”
大宫女碧荷即刻躬身上前，声音恭敬：
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