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“签了这个，咱们民会......往后，算是成了个什么了？”
这问题问得没头没脑，却又重若千钧。
成了什么？
成了启蒙会的跟班？附庸？高级打工仔？还是别的什么？
办公室里还没离开的几个人，脚步都停了下来，屏息看向这边。
陈望迎着吴老的目光，脸上没有任何被冒犯或不悦的神情。
他甚至还轻轻笑了一下，那笑容很淡，近乎没有，却瞬间冲散了他脸上惯有的那种刻板与计算感。
他重新靠回椅背，双手十指交叉，放在腹部，目光平静地回望着这位见证民会从无到有、筚路蓝缕走来的老人。
他没有直接回答“成了什么”，而是用他那平实、甚至有些枯燥的语气，缓缓开口。
“吴老，您还记得，咱们刚扯起民会这面旗的时候，红袍天下是什么样的吗？”
吴老愣了一下，似乎没料到陈望会这么问，下意识地回答。
“是启蒙会愈发扩张，涉足军政经济的时候。”
“对。”
陈望点点头，目光似乎穿越了时间和空间，回到了那个潮湿、破败、充满焦虑却又充满希望的场景。
“当时，里长从各行各业中选代表，要让咱们撑起红袍的未来。”
他顿了顿，继续道。
“后来，咱们做了多少事？做错了多少事？”
“启蒙会，有他们的‘大棋’。”
陈望的语调依旧平稳。
“徐渭仁会长，想着的是三十年后，五十年后，红袍该是什么样子，他要的是秩序，是力量，是集中资源办大事，这没错，甚至很对，一个天下，总得有人看长远，想大局。”
“复社，有他们的‘道理’。”
陈望继续说。
“赵铁鹰他们，盯着的是最底下那些人，是矿工、纱厂女工、码头苦力，他们觉得不公，要替这些人争，要喊出声来，这也没错，甚至很应该，一个天下，总得有人为那些发不出声音的人说话。”
“那我们民会呢？”
陈望的目光重新聚焦在吴老脸上，也扫过办公室里其他静静聆听的人。
“我们看不了那么远的大局，也未必有他们那么高的嗓门，我们手里有的，是各行各业的代表。”
他指了指桌上刚刚签署的那份文件。
“这份协议，是给咱们派了个‘监工’的活，是琐碎，是得罪人，是为他人作嫁衣，可您想想，这天下未来几年，甚至十几年，最大、最重要的工程，是什么？铁路、港口、电厂、矿山。”
“这些工程的质量好不好，成本实不实，进度快
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