南洋，孟麦港。
这里的空气永远是黏稠的，混杂着海腥、香料、粪便、汗水，以及某种隐隐的、甜腻到令人作呕的腐烂气息。
太阳毒辣地炙烤着拥挤不堪的码头区，低矮破败的棚屋如同癞痢头般贴在肮脏的海岸线上。
衣衫褴褛、肤色黝黑的人群在污泥和杂物中艰难求生，眼神大多麻木。
而与这片肮脏贫穷仅一街之隔，便是高墙深院、绿树成荫的欧式庄园区，那里属于少数大地主，以及那些早已与殖民时代藕断丝连、如今又攀附上“启蒙会”或“民会”某些势力的“体面人”。
港口外围，一支悬挂着奇怪旗帜。
半边残破“闯”字旗，半边鲜艳红袍徽的黑色舰队，如同沉默的巨兽，悄然泊锚。
没有大张旗鼓的进港仪式，没有与当地官府的交接。
只有小艇穿梭，将一队队身穿深蓝色作战服、武装到牙齿的士兵送上码头。
他们行动迅捷无声，迅速控制了港口几处要害，却没有扰民，只是用生硬但清晰的当地土语，反复喊着。
“红袍巡察，只诛首恶，不扰良民！”
码头的苦力和渔民们惊疑不定地远远围观，指指点点，不知道这些装备精良、杀气腾腾的“天兵”从何而来，意欲何为。
李自成没有下船。
他站在“荡南号”铁甲舰的舰桥上，举着望远镜，冷冷地观察着港口和远处那片奢华的庄园区。
他脸上没有任何初到异域的激动或好奇，只有一片深沉的冰冷。
副官递上一份刚刚由潜伏此地的夜不收送来的绝密情报。
“总监，查清了，港口西边最大的那座庄园，主人叫‘拉奥’，是本地最大的地主，拥有周边数万英亩最好的稻田和椰林，表面上是个‘开明绅士’，挂着民会‘名誉顾问’的头衔，实际与旧东印度公司残余势力、以及潜伏的启蒙会成员来往密切。”
“他垄断了本地大半的粮食贸易，囤积居奇，去年饥荒时高价售粮，逼得至少上百户奴仆家破人亡。”
“除此之外，他还操纵河道，强征劳役修建私人码头，打死了三个不服的渔民，庄园内蓄养着上百名私人武装，装备不差，另外，港内泊着的三艘悬挂‘联合贸易公司’旗号的武装商船，就是由他参股控制，实际上是为他走私货物、威慑四方的打手。”
李自成放下望远镜，嘴角勾起一丝冷酷的弧度。
“囤粮逼死人命，蓄养私兵，勾结外寇......好，很好，正愁没个够分量的脑袋，祭老子这面
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