一张小木桌旁，从怀中取出一个扁平的木匣，放在桌上打开。
顿时，舱内被一片莹润的光晕照亮，里面是满满一匣未经雕琢、却色泽瑰丽、个头惊人的南洋宝石，红如鸽血，蓝如深海，在昏黄油灯下流转着诱人的光泽。
他又从袖中取出一个厚厚的油纸包，展开，是几张绘制精细、盖着陌生印章的地契合同。
“李老总长。”
陈平的声音压低，带着一种蛊惑的意味。
“晚辈深夜冒昧来访，实是心有不忍，亦是为我红袍天下未来计，老总长为国征战一生，开疆拓土，镇守南洋，劳苦功高，天下皆知，如今......却因些许小事，被迫至此境地，形同囚俘，晚辈每思及此，扼腕叹息。”
李自成面无表情，只是看着那些宝石和地契。
陈平继续道。
“里长年事已高，久居深宫，与外界隔绝，如今朝政被少数奸佞把持，倒行逆施，猜忌功臣，长此以往，国将不国。”
“我民会与启蒙会有识之士，忧心忡忡，为江山社稷计，为天下百姓计，为......如老总长这般有功之臣计，决议联名上书，恳请设立‘元老会’，共商国是，以制衡权奸，澄清玉宇。”
他指着那些宝石和地契，声音更加轻柔，却字字清晰。
“此乃晚辈一点心意，亦是南洋、美洲诸多敬仰老总长之人的共同心意。”
“若老总长愿在此联名书上，附署尊名，以为奥援......则事成之后，南洋诸岛，永为贵府封邑，自治自决，红袍律法，不及于此。”
“这些，不过是区区定金。老总长在美洲的子嗣、部曲，亦可得保全，享富贵，绵延百世。”
那个启蒙会特使也终于开口，声音尖锐。
“李总长，识时务者为俊杰，里长......终究是老了，如今是民会和启蒙会的天下，是新思想的时代，坚守旧道，实为不智。”
“何必为了一个行将就木的老人，搭上自己一世英名，和子孙后代的富贵？”
舱内安静下来。
只有油灯灯花偶尔爆开，和海浪轻轻拍打船舷的声音。
宝石的光芒，在狭小的空间里荡漾。
李自成慢慢地，极其缓慢地，转动着眼珠，再次看向那匣宝石，又看向那几张合同。
他的目光，在那代表着无边财富和权力的东西上，停留了许久。
久到陈平嘴角的笑意都开始变得有些僵硬。
然后，李自成忽然很轻、很轻地笑了一声。那笑声干涩，像是破风箱在拉动。
“元老会？封
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