崇祯二年十一月二十七日。
天寒地动，灀白于野，风疾裂凛，京师一代，勤王兵叛变于野，遇鞑退却百里。
蒙古诸部趁机肆虐河北，北下中原，劫掠牛羊，奴从无算。
各地总兵，巡抚，豪门一族，趁机窥探，提价粮草，强勒为奴，兼并地野，自北到南，流民愈多....一时间便是南直隶也是哀嚎遍野，挣扎声弥漫。
白发簏于野，冻死的人头发像白枯草一样随意堆积，怒视惨白的眼瞳被飞鸟琢食，一个个小血洞狰狞出现，自蓟县一路多是此尸。
青州府也并不安宁，高坚城门紧闭，肃杀气息弥漫开来。
莒州更是气氛惶惶，富户趁机挖地窟埋银帛，少数人逃亡南直隶。
蒙阴县如今流民愈多，汇聚十里铺，数百，数千，呜呜泱泱，在这深夜哭泣和嚎啕声此起彼伏，竟如夜隼啼哭，似人间炼狱般可怖。
蒙阴县城守衙役换成了魏昶君派遣的红袍民卫，他们披着红袍，孤独凝望于野，眼眸低垂，时不时提着火烛，凝视周遭。
知县府邸，二进院，院内花草无算，灯笼高悬，护院打着哈欠蹲在门后。
知县马爄来回踱步，无法休息，他面前红杉木桌放着《孟子》昔日圣贤之言浮现眼前，内心煎熬无比。
崇祯元年末时，流民来了，他没敢救济流民，不敢庇护周边乡镇，于是百姓死伤，房屋被焚。
崇祯二年初，恶灾，他求粮无果，无奈看着。
崇祯二年中，田赋催促，压的一个个村接连逃亡，如今二年末，自己联合缙绅哄骗县丞救灾民，贿赂鞑子去其他地掠夺。
想到此处，马爄流下泪水，身后突然响起脚步声，马爄还以为是管家，他往后摆着手：“莫要管我。”
“知县大人哄骗我家大人外出救民，难道不给个交代吗？”
王旗忽然开口，马爄身子一震，他并未慌张，而是缓缓转身看着王旗。
此人魁梧身躯，马爄自然记得，这一刻之前那三家家主死状，马爄忽然点头：“原来真是县丞动手杀的，可他何必呢？”
“他明年参加乡试，前途似星。”马爄不解。
“那怕是要劳烦知县去地下一睹。”王旗缓缓抽出阔刀，他身后有是知县家中护院尸体。
“无需如此。”马爄摇着头，他从墙上取出短刀，对准胸口恍惚许久猛然刺入。
马爄疼的发抖，他笑着，真正释怀笑着：“吾辈不才，前半生想为百姓做事，奈何吾本性软弱。”
“吾死后，想必其他缙绅也会被铲除，你家县丞
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