隆庆四年，邓州的清曲县落了入冬以来最大的一场雪。
蒋家宅院的正堂里，炭火烧得正旺。
小周氏歪在罗汉床上，手里捧着一盏热滚滚的燕窝羹，正慢悠悠地喝着。
丫鬟金桂小心翼翼地替她捶腿，身侧小杌子上坐着儿子蒋宝，他正对着账本拨算盘，嘴里念念有词。
“娘，今年庄上的租子收了一千二百两，铺子里分红三百一十两，再加上那几十亩水田……刨去年节打点，府里的开支，咱们娘俩的裁衣钱，您买的首饰钱….还能剩六百两零五两…”
小周氏放下燕窝，眉头皱起：“怎么才这么些？”
“这已是不错了。”蒋宝把账本摊到她面前，“您看，今年我拜了林举人为师，贽敬就送了五十两。您做的那件灰鼠皮袄，料子加手工十二两。还有过年要预备的各色年礼……”
小周氏不耐烦地挥手：“行了行了，成日在我耳边念叨这些，烦也不烦？”
蒋宝讪讪闭嘴，将账本收起。
她顿了半晌，皱着眉头道：“她还在外头？”
金桂低声道：“大小姐…今儿一早就跪在东院的房舍那了，这会儿怕是还跪着呢….”
“跪什么跪，作给谁看？”小周氏冷笑一声，“她娘的嫁妆？十年前的事，如今上哪儿给她寻去？没凭没据，一张嘴就想讹人？”
蒋宝凑近压低声音：“娘，那箱子……真不是您收起来了？”
小周氏瞥了他一眼：“收什么收？我进蒋家门那年，那口破箱子就在后房床底下塞着，落了不知多少灰。你爹不让我动，我就没动。后来呢？后来不是你爹自己处置了？”
蒋宝一怔：“我爹？他什么时候……”
小周氏不耐烦地挥手：“我怎知道？你问他去！横竖不是在我手里。”
蒋宝不敢再问，窗外的雪下得越发大了。
东跨院是蒋家最破旧的屋舍，里面只剩几块蒙尘的牌位。
蒋姮儿跪在冰冷的地砖上，膝盖早已麻木。她穿着那件洗得发白的旧袄，雪片从门外飘进来落在她身上，洇湿了一片。
面对着空荡荡的供案，她不知道该向谁求告。娘是明媒正娶的正妻，死后牌位却不能入祠堂，只能寄放在这间破屋里。
她就是想问问那些素未谋面的蒋家先人，她娘究竟是哪里对不住蒋家？要落得这般下场？
雪越落越厚，身后传来脚步声。
“大小姐。”来人是小周氏的陪房王婆子，她把手里的食盒搁在地上，瓮声瓮气道：“夫人说了，别跪坏了膝盖，这开春还要相看人
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