镇东头灯笼铺的许掌柜死了，人坐在堂屋里，面前摆着一碟年糕，右手还拈着半块往嘴边送，脸上凝着诡异的痴笑。
妻子早起做饭，喊他三声不见回应，推门一看，吓得跌坐在地，大哭起来。
衙门派人来查看，仵作是个干瘦的老头，把许掌柜翻来覆去验了两个时辰，最后摇着头说：“回大人，既没中毒，也没外伤，就是忽然断了气。”
捕头李大勇瞪着眼道：“这好好的大活人，能忽然断了气？”
仵作摊手：“这可不好说，人有旦夕祸福…”
围在门口看热闹的街坊们嗡嗡的议论起来。有个卖油的货郎压低声道：“我听说啊，许掌柜是活活被‘馋’死的。”
“馋死的？”有人不信，“馋能馋死人？”
“怎么不能？”那货郎神神秘秘地往前凑了凑，“你们不知道，这已经是半个月里第二个了。头一个是绸缎庄的秦夫人，好端端在佛堂念经，忽然栽倒，醒来后就痴痴傻傻，只认得年糕，别的一口不吃。干熬了七八天，呕出一滩黑水，人就这么没了！”
众人面面相觑，有人似想起什么，忙问道：“秦夫人发病前，是不是也说闻到什么？”
“对对对！”一旁卖菜的刘大嫂一拍大腿，“她家丫鬟亲口跟我说的，说前阵子夫人半夜里忽然坐起来，说闻到一股子钻心眼的甜香，勾得人抓心挠肝，非得吃上一口年糕不可！可左邻右舍问了个遍，谁家也没在那个时辰蒸过糕。”
这话一出，众人后背都窜起一股凉意。
许掌柜家的邻居老周头这时挤进来，连声道：“邪门，邪门！前儿个夜里，我起夜上茅房，也闻到一股糕香，甜得腻人。我还寻思是许掌柜家蒸糕，可第二天一问，他家根本没动火。”
人群里静了一静，随即炸开了锅。
说起这甜水镇的年糕，那是出了名的好。用本地特产的珍珠糯米，取镇西那口百年水井的活水，淘洗干净，泡上两个时辰，上甑蒸到半熟，再取出来用碓臼舂成团，反复揉搓，最后上笼再蒸。
讲究的人家，还要在米里掺上桂花、红枣、豆沙。那蒸出的糕洁白莹润，软糯弹牙，甜而不腻，晾凉了切片，用油煎得两面金黄，外酥里糯，是过年待客的上品。
这年糕几乎家家会做，但要说顶尖，还得数桥头的陈家糕铺。
那是他家祖传的手艺，据说陈老爷子曾祖父辈那会儿，有位亲王路过甜水镇，偶然尝了陈家的糕，赞不绝口，亲自写了个条子送到京城。第
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