船身外侧吃水线附近，确实包裹着打磨过的铜皮，用来防蛀和减少阻力。
风帆是厚重的亚麻布制成，硬挺，索具复杂而结实。
他们在船上看到了奇怪的、带着刻度盘的罗盘，看到了悬挂在舱壁上的海图，图上线条曲折，标注着陌生的符号。
也看到了水手舱里简陋但固定的吊床，以及存放着硬饼干、咸肉和大量淡水的储藏室。
没有看到明显的大炮，但船首和船尾有加固的结构，似乎可以安装某种发射装置。
匠人们将所见所闻，牢牢记在心里，回到岸上，立刻画成图样，写成详细的记录，秘密送出。
与此同时，海州卫城内一家不起眼的货栈里，户部安排的“商人”老钱，带着几匹上好的杭绸、一箱德化白瓷，见到了阿方索派出的佩德罗和一名懂算数的船员。
交易过程有些磕绊，但还算顺利。
西客对丝绸的光泽和柔软赞不绝口，对瓷器的洁白与轻薄更是惊叹。他们拿出了一些金锭和银币支付。
金锭成色很足，银币则铸造得颇为精美，上面有陌生的头像和文字，边缘还有规整的齿纹，防止刮削。
老钱“顺便”展示了茶叶、大黄、肉桂等物，西客也表现出兴趣，尤其对茶叶，询问了许多关于种植和饮用的问题。
他们也拿出了一些自己带来的货物样品：一种颜色暗红、质地坚硬如铁的木材，几块闪烁着星点光芒的黑色矿石。
一些色彩鲜艳、质地坚实的鸟类羽毛，还有一小瓶气味浓烈、据称来自遥远岛屿的香料。
交易额不大，但双方都得到了想要的东西和信息。
老钱带着换来的金银和对方货物的样品，迅速离开。
所有这些情报，如同涓涓细流，不断汇集到京城，汇集到秦夜的案头，汇集到林相、苏骁、陆炳等人手中。
一个关于遥远西方帝国及其使团的模糊轮廓，渐渐清晰起来。
他们来自一个航海技术似乎颇为发达的国度，拥有远洋航行的能力和意志。
他们带着明确的外交和商业目的，目前看来，态度还算诚恳。
他们的国力如何，军力怎样，内部情形如何，尚是迷雾。
但他们带来的异域货物和知识，或许……有可借鉴之处。
秦夜看着工部匠人绘制的、那艘巨船的简要结构图，手指在上面缓缓移动。
这样的船，如果配上火炮……
他摇了摇头，将图纸合上。
现在想这些还太早。
眼下，是要决定，何时，以何种方式，接见这位漂洋过海而来的阿方索
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