晨光在灰白厚重的云层后酝酿、挣扎，最终也只透出些许惨淡的、缺乏温度的光晕，勉勉强强地勾勒出山林混沌的轮廓。雾气非但没有散去，反而在林间低洼处、溪涧表面，凝结成更浓的、缓慢流动的乳白色带子，缠绕着树干，遮蔽着前路。空气冰冷湿润，每一次呼吸都带着浓重的草木湿气和泥土腥味，直透肺底。
陈暮靠着岩壁，最后检查了一遍行装——如果那能称为行装的话。锈蚀的军用水壶灌满了冰冷的溪水，斜挎在身上。那把老赵留下的、勉强能用一只手挥舞的地质锤，用撕下的布条缠了缠锤柄，插在腰后。那张泛黄的勘测地图，用油布重新包好，贴身存放，紧挨着那三块早已冰冷的金属“钥匙”残骸。剩下的一小把苦涩野菜和酸涩浆果，用另一块相对完整的油布胡乱包着，塞在怀里。最后，是那顶破旧的帆布宽檐帽，扣在头上，多少能遮挡一点晨间的湿气和可能出现的、更刺眼的日光（如果云层散开的话）。
然后，他看向影。
少年依旧靠坐在岩壁边，双目紧闭，脸色在稀薄天光下显得比昨夜更加苍白脆弱，仿佛一尊即将碎裂的石膏像。呼吸微弱，但平稳。陈暮蹲下身，仔细地将那截已经磨损得快要断掉的绳索残段，在影的腰间和自己身上，重新、更加牢固地绑了好几圈，打了死结。他必须确保在攀爬、涉水、或者任何意外发生时，影不会从他背上脱落。
做完这一切，他用尽全身力气，背对着影，弯腰，双手反扣住影的大腿，深吸一口气，猛地发力——
“呃……”
一声压抑的闷哼从他紧咬的牙关中迸出。右腿伤处的剧痛如同烧红的铁钎，瞬间贯穿了整条腿，直冲大脑。眼前阵阵发黑，金星乱冒。额头上、后背上，冷汗瞬间浸透了单薄的衣物。他感到自己刚刚恢复的那一点点可怜力气，在这奋力一背之下，几乎消耗殆尽。影的重量，比昨晚感觉更加沉重，仿佛一座小山，压得他脊椎咯吱作响，几乎要折断。
但他没有倒下。他死死咬着牙，牙龈几乎咬出血来，手臂肌肉贲起，用尽每一分意志力，对抗着身体的哀鸣和向下沉坠的趋势。他颤抖着，极其缓慢地，一点一点，将自己和背上的重量，支撑起来。
站稳了。
虽然双腿都在剧烈颤抖，虽然眼前依旧发花，虽然每一次心跳都牵扯着全身的伤痛……但他站住了。
他拄着那根简易的木拐，拐杖深深插入岩龛入口
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