东北的七月天黑得晚。
傍晚六点多了，太阳还挂在松嫩平原的地平线上，
金红色的余晖穿透乔家庄园书房的落地窗，把整间屋子染成一片暖褐色。
窗外那排白杨树的叶子被晚风吹得哗啦啦响，
空气里残留着午后阵雨的潮气，
混着园子里新剪过的草坪气味，从半开的窗户里涌进来。
茶几上摊着昨天从南粤传回来的消息，
薄薄一张纸，措辞极其克制，
只说周家对省里递过去的意思“正在考虑”，没有给明确答复。
两天了。
从中间人把话递过去到现在，整整两天，
周家既不拒绝也不接受，就这么拖着。
这本身就是一种态度。
“大哥，”
老孙习惯性地咳嗽了一声，推了推鼻梁上的金丝眼镜，
“我们安排的两位中间人分别见了林建业和周文韬。
我们给的筹码很足，
省部级的位子和地级市一把手的诱惑，换做普通政客，当场就该表态了。”
“周家怎么说？”
乔振海坐在沙发上，身体微微前倾。
“没说同意，也没说拒绝。”
老孙摇了摇头，苦笑了一声，
“林建业给我们的人倒了杯好茶，
聊了半个多小时的南粤经济发展，对东莞和李湛只字未提。
周文韬那边也是一样，打着官腔说感谢老领导的关怀，然后就把话题岔开了。
这两天，
他们就像是锯了嘴的葫芦，把我们的试探软绵绵地全挡了回来。”
“周家都是些老油条，油盐不进。
乔安邦坐在对面的沙发上，把手里那份电文往茶几上一搁，
“不接茬也不回绝，摆明了是拿我们开涮。
他以为拖着就能把我们拖没脾气？”
乔振海站起来走向窗台，没吭声。
他手里夹着根雪茄，烟雾在晨光里袅袅升起，遮住了他左脸上那道刀疤。
比起几天前刚从曼谷回来时的焦躁，他今天的沉默显得沉稳了许多。
他看了一眼坐在太师椅上的父亲，知道这场合不需要他第一个开口。
乔问天吹了吹茶面上的浮叶，抿了一口，
才慢悠悠地开口，
“急什么。
周振国在军队里滚了大半辈子，什么场面没见过？
他要是被中间人带几句话就吓住了，那才不正常。
拖，说明他在掂量。
掂量我们乔家到底有几斤几两，掂量他周家能扛多久。
这很正常。”
他把茶盏搁下，靠在椅背上，闭目养神了片刻。
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