“三宝。”林休唤了一声，收起了玩笑的神色。
“老奴在。”马三宝上前一步，躬身行礼。
“海上的路，你最熟。”林休指了指海图，“秦大将军负责砍人，你负责把船开稳。这五支舰队的调度、补给、航线，全交给你。记住，朕只要结果——把抢来的东西，一两不少地给朕运回来。”
听到这话，马三宝的身子微微一颤。他抬起头，眼中闪过一丝难以察觉的感动。他是个罪人，但陛下依然敢把这支大圣朝最精锐的舰队交给他。这份信任，比什么金银财宝都重。
但他并没有谢恩，而是再次深深叩首，额头贴在冰冷的地砖上，久久不起。
“陛下隆恩，老奴万死难报。只是……”马三宝的声音有些沙哑，却透着一股坚定，“老奴曾立誓，要在皇陵为先帝守灵三年，并为陛下著成那部《万国坤舆志》。如今书未成，期未满，老奴……不敢奉诏。”
御书房内瞬间安静下来。秦破瞪大了眼睛，像看傻子一样看着马三宝。这可是重新掌兵的大好机会啊，这老太监是不是脑子锈住了？
林休却并不意外，只是静静地看着他：“那你说，谁能替朕去？”
“老奴义子，马汉。”
马三宝直起身，目光灼灼，“此子跟随老奴下西洋五年，尽得老奴真传。论海战之勇猛，他胜老奴三分；论航线之熟悉，他亦不输老奴。且他年轻力壮，正是当打之年。有他为先锋，这五支舰队，定能如臂使指！”
“马汉？”林休脑海中浮现出锦衣卫密折里提到的那个年轻汉子，据说在南洋杀海盗时，眼睛都不眨一下。“朕听说过这小子。是块硬骨头。”
“准了。”林休大手一挥，“传旨，封马汉为水师先锋提督，即刻率领舰队北上天津港。那是先帝当年力排众议、首开海禁时设立的北方门户，如今商贸繁盛，港口设施完备，正好做个中转站。”
“陛下！”秦破急了，瞪着铜铃般的大眼，“那主帅呢？不是说好老臣去吗？”
“秦大将军。”一直没说话的首辅张正源突然开口了，他笑眯眯地看着秦破，“您这一走，京师九门的防务谁来管？北境那三万矿工刚到，要是闹出乱子，谁镇得住？再说了，这只是‘抢劫’，又不是灭国之战，杀鸡焉用牛刀？”
林休也适时补刀，似笑非笑地看着秦破：“老张说得对。秦破，你还是给朕看家吧。家里没个能打的看门，朕睡觉都不踏实。”
秦破张了张嘴，一脸的憋屈
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