翌日。
日头正盛，悬在当空，将华州治所郑县城外的土地烤得滚烫。
风过之处，卷起阵阵热浪，连道旁的杨柳都蔫蔫地垂着枝条。
蝉鸣聒噪，一声高过一声，搅得人心头发闷。
城外官道旁，早已整整齐齐立着一队人马，正是华州刺史姚鸿年，领着州府里的文武官员，在此等候。
姚鸿年身着一身刺史官袍，虽是初夏，额角却已渗出细密的汗珠，抬手用衣袖擦了擦，目光依旧紧紧盯着官道尽头，神色间满是恭敬与忐忑。
身后的官员们，亦是身着各色官服，或站或立，一个个屏声静气，不敢有丝毫懈怠。
忽然，一阵急促的马蹄声由远及近，裹挟着尘土飞扬，打破了周遭的沉寂。
姚鸿年精神一振，连忙整了整衣冠，朝着声音来处望去。
只见官道尽头，两匹通体乌黑的骏马疾驰而来，马上之人皆是一袭玄色锦袍劲装，袍角被风猎猎吹起，正是陈宴与宇文泽。
“驾！驾！驾！”
马蹄踏在青石板上，发出“嘚嘚”的脆响，气势逼人。
紧随其后的，是一骑玄色劲装的身影，那人面容冷峻，腰间佩着一柄鎏金长刀，正是侯莫陈潇。
再往后，便是数十名身着绣衣的明镜司使者，个个身手矫健，目光如鹰。
最后，则是千余身着戎服的左武卫精锐府兵，他们腰佩横刀，背负长弓，军容严整，步伐铿锵，所过之处，尘土飞扬，杀气腾腾。
片刻之间，人马便已行至城门不远处。
陈宴抬手勒住缰绳，骏马一声长嘶，稳稳停下。
宇文泽也随之停住，望着前方巍峨的华州城门，又扫了一眼迎候的官员队伍，不由得喃喃自语：“这就是华州了吗？”
姚鸿年见状，哪敢有半分迟疑，连忙快步迎了上去，走到马前，深深躬身行礼，声音洪亮又带着几分谄媚的恭敬：“下官华州刺史姚鸿年，率华州文武，前来迎候陈柱国，安成郡王！”
“柱国与郡王一路辛苦！”
他身后的文武官员们，也齐齐躬身，齐声高呼：“见过陈柱国！见过郡王！”
声音整齐划一，在空旷的城外回荡。
陈宴倚在马背上，右手把玩着腰间的马鞭，目光似笑非笑地扫过姚鸿年那副恭敬的模样，转头对着身侧的宇文泽，朗声调侃道：“阿泽，你瞧瞧，这姚刺史还真不是一般的懂事呢！”
宇文泽闻言，挑了挑眉，眼底闪过一丝玩味，亦是朗声回道：“是啊，这般眼力见儿，要不怎能坐到刺史的高位呢？”
姚鸿年
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