绕过影壁，是一座收拾得格外齐整的四方院落。几株老石榴树枝叶虬结，洒下斑驳光影。院中设着石桌石凳，光洁温润，显然常有人打理。早有仆从悄无声息地摆好了清茶与几样精致茶点，又迅速退去，留下满院寂静。
张清冉步履未停，径直走到石桌旁坐下。张清佑极其自然地在她身侧最近的一个石凳上落座，姿态放松却不失警觉，目光习惯性地笼罩着她所在的范围。黑瞎子笑嘻嘻地扯了把凳子，大大咧咧地坐下，顺手就抄起一块豌豆黄丢进嘴里。岳绮罗则轻盈地跳到张清冉另一边的石凳上，晃着腿，好奇地四下张望。
解雨辰跟在最后，见此情形，脚步几不可察地缓了缓。他本也打算如常寻个位置坐下，目光一扫，却见那位身形瘦削却挺直、腰间悬着九爪钩的老者——陈皮，依旧默然立在庭中，并未随众人落座。
一时间，石桌旁坐着张清冉、张清佑、黑瞎子、岳绮罗四人，庭中站着解雨辰与陈皮，气氛微妙的有些凝滞。解雨辰是客，且心思缜密，见主人家未发话，陈皮也未动，他便也暂且按捺住，只站在稍远处，静观其变。
就在这时，随着张清冉的落座，陈皮上前一步，动作并不迅疾，却带着一种沉甸甸的、旧江湖式的郑重。在解雨辰略显错愕的注视下，这个凶名在外、连他师父二月红都曾感叹难以管束的狠角色，竟对着石桌主位上的张清冉，单膝一曲，恭恭敬敬地跪了下去！
院落里霎时静得只剩下风吹树叶的沙沙声。
陈皮低垂着头，声音不高，却字字清晰，带着沙哑的质感，回荡在安静的院子里：“陈皮，谢小姐再造之恩。”
他没有具体说谢什么，但在场知晓内情的人都明白。自当年长沙一别，张清冉虽未亲自见他，但隔段时间总会有信物或口讯、药物辗转送到他手中。那些东西，有时是警告，让他避开了张祁山对九门最凌厉的几次清洗与算计；有时是援手，助他躲过几次必死的仇杀与陷阱；而最重要的，是这些年源源不断的调理与珍奇药物，令他这具本逐渐衰老的躯体，奇迹般地停滞了衰老，维持在青壮年的巅峰状态！这份恩情，于陈皮而言，无异于赋予了他第二次生命，以及继续在这世间快意恩仇、按照自己意志活下去的本钱与时间。
陈皮桀骜不驯了一辈子，但绝非不知好歹、不识时务的蠢人。他比谁都清楚，自己如今还能站着，腰间的
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