具是个四十余岁的厨娘，第四具竟是个只有八九岁的小女孩——看衣着打扮，应该是府里某个远房亲戚的孩子。
四具尸体，年龄各异，身份不同，但死状一模一样：全身血液被抽干，皮肤干瘪紧贴骨骼，表情都是那种混合了惊恐与诡异的平静。
“这……”齐铁嘴后退一步，只觉得后脊发凉，“老九，这到底是怎么回事？什么时候开始的？”
解九示意他出屋说话，两人回到廊下。解九才沉声道：“从你们去矿山的第三天夜里开始。”
“第一个死的是守夜的老妈子，被发现时倒在东院回廊下，就是这个样子。我当时以为是意外或急病，仵作来看也说不出所以然。结果第二天夜里，西厢房一个丫鬟死了，死状一模一样。第三天，厨娘。第四天，就是这个表侄女……”
解九的声音有些发颤：“都是夜里死的，没人听见动静，没人看见什么异常。每个死者被发现的地方都不一样，但都在府内。而且——”
他顿了顿，眼中闪过恐惧：“接连数日，每夜死一个，未曾间断。八爷，我解家在长沙也算有些根基，这……这不像寻常人所为啊！”
齐铁嘴听得头皮发麻。他盯着解九爷：“你是说，从四天前起，解家就每晚死一个人？全是女子，全是这种死法？”
“是。”解九爷重重叹气，“我查遍了，府里最近没进新人，没得罪什么仇家，也没听说谁家有类似的事。请了几个懂行的来看，都摇头说不认识这手段。我实在没办法，才急着找你。八爷，你走南闯北，见识广，这……这到底是什么东西干的？”
齐铁嘴眉头紧皱，在廊下来回踱步。他蹲下身，仔细看了看门槛和窗沿，又抬头看了看屋檐。
没有邪气残留，没有符咒痕迹，没有妖物气息——至少以他现在的道行，察觉不到。
但这死法太诡异了。全身血液被抽干，无外伤，无中毒，一夜一个，专挑女子……这听起来，倒像是某种邪术，或是……
“老九，”齐铁嘴直起身，脸色凝重，“此事非同小可。我得回去查查典籍，也需要些时间在府里各处看看。今夜我会留宿，但你得加派人手，尤其是女眷房外，要多安排些人守夜。记住，一旦有动静，千万别单独行动，立刻叫人。”
解九爷连连点头：“我已经把府里女眷都集中到东院几间大房里，派了家丁轮班值守。只是……铁嘴，这能防得住吗？”
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