矿山事件的阴霾，如同粘稠的蛛网，笼罩在长沙城上空，也缠绕在每个人的心头。
张祁山和张鈤山虽侥幸生还，但矿洞中那股阴寒刺骨的煞气，却如同跗骨之蛆，盘踞在经脉深处。
每日需靠张清冉特制的汤药，辅以张鈤山少量麒麟血的引导，方能勉强压制，无法动武。张祁山手臂上那道狰狞的伤口虽已结痂，但每当夜深人静，骨髓深处总会泛起细密如针扎的寒意，无声地提醒着那深处的恐怖。
而红府之内，愁云惨淡，昔日丝竹管弦之声早已被死寂取代。
二月红整个人瘦得脱了形，曾经顾盼生辉的桃花眼如今深深凹陷，布满血丝，鬓角竟在短短时日内添了数缕刺眼的白发。
他那位风华绝代的夫人，如今只能依靠张清冉每七天一次、耗费心神的金针渡穴，勉强吊住一口元气，如同风中残烛，随时可能熄灭。
张清冉开出的那份药材清单，尤其是那三味核心主药——麒麟竭、蓝蛇胆、冰片，成了压垮二月红的最后一根稻草。
冰片虽名贵，尚可花费重金四处搜罗，但那麒麟竭与蓝蛇胆，根本就是只存在于传说古籍中的奇物，有价无市。
为了凑齐先前张清冉索要的“诊金”和搜寻其他辅药，红府数代积累的半数家珍已然耗尽，库房日渐空虚。剩下的产业即便全部变卖，恐怕也难抵一味麒麟竭的天价。
绝望，如同冰冷的潮水，一次次淹没二月红，他甚至数次在深夜萌生硬闯城南医馆，逼迫张清冉降低条件，哪怕同归于尽的疯狂念头。
就在他濒临崩溃边缘之际，一个通过特殊渠道从北平传来的消息，如同黑暗中骤然劈下的闪电，瞬间照亮了他死寂的心湖——享誉南北的新月饭店，将于半月后举办一场极为隆重的拍卖会，而流出的拍品名录中，赫然出现了“麒麟竭”、“蓝蛇胆”，还有一味同样珍稀的“鹿活草”！
希望之火猛地燃起，灼烧着他的心脏！但旋即，冰冷的现实如同一盆冰水，将他浇了个透心凉。
新月饭店那是什么地方？那是北平最顶级的销金窟，是南北权贵、江湖巨擘挥金如土、角力斗富的战场！以红府如今捉襟见肘、近乎枯竭的财力，别说同时竞拍两味，恐怕连其中一味都难以触及。
巨大的希望之后是更深的绝望，这种落差几乎让他发疯。在书房内如同困兽般徘徊良久，指甲深深掐入掌心，留下月牙形的血痕，他终于做出了一个艰难的决定
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